Le « mirage » est ce phénomène que l’on aperçoit dans la plaine déserte, sous l’éclat du soleil à midi : une lueur qui se répand à la surface du sol comme si de l’eau y coulait.

La « qiʿa », ou qāʿ, désigne l’étendue plane où ne se trouve ni montagne ni vallée.

Ainsi, la science de celui qui ne la puise pas dans la Révélation, et les œuvres qu’il accomplit, sont comparées à ce mirage que le voyageur aperçoit sous une chaleur accablante : il s’y dirige, son espoir s’évanouit et il y découvre un feu ardent.

De même, lorsque les hommes seront rassemblés et que la soif les torturera, le savoir et les actes des partisans du faux leur apparaîtront tels un mirage qu’ils prendront pour de l’eau ; mais quand ils s’en approcheront, ils trouveront Allah qui les attend, et les gardiens du châtiment les saisiront pour les mener au feu de la géhenne : 47:15 « et on leur fera boire une eau bouillante qui déchirera leurs entrailles. » Cette eau bouillante n’est autre que ces connaissances inutiles et ces actes accomplis pour autre qu’Allah ; Il les changera en un liquide brûlant et les leur fera boire, tout comme leur nourriture — 88:6-7 — sera du « dariʿ » qui « ne nourrit pas et n’apaise pas la faim ».

Ces sciences et ces œuvres vaines, déjà en ce monde sans valeur nutritive ni bénéfice, seront donc là-bas réduites à cela même.

Ce sont ceux au sujet desquels Allah a dit — 18:103-104 : « Veux-tu que Nous t’informions des plus grands perdants quant à leurs œuvres ? Ce sont ceux dont l’effort, dans la vie d’ici-bas, s’est égaré tandis qu’ils pensaient bien agir. » Ce sont encore eux qu’Il vise dans Sa parole — 25:22 : « Nous nous présenterons alors à leurs œuvres et Nous les ferons devenir poussière éparpillée. » Et ce sont enfin ceux dont Il dit — 2:167 : « Ainsi Allah leur montrera leurs œuvres, sujettes aux regrets, et ils ne sortiront pas du feu. »

Le deuxième groupe de cette même catégorie est celui des gens des ténèbres. Immergés dans l’ignorance qui les entoure de toutes parts, ils deviennent semblables au bétail, voire plus égarés encore.

Les actes qu’ils accomplissent, sans clairvoyance, procèdent uniquement de l’imitation aveugle,