un messager qui, par Sa permission, révèle ce qu’Il veut.
Il distingue donc trois modalités de la parole divine : la parole par révélation, la parole par l’envoi d’un messager, et la parole de derrière un voile.
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Deuxième degré : le degré de la révélation réservée aux prophètes. Allah – Très-Haut – dit : 4 : 163 « Nous t’avons révélé, comme Nous avons révélé à Noé et aux prophètes venus après lui. » Il dit encore : 42 : 51 « Il n’est pas donné à un être humain qu’Allah lui parle sinon par révélation ou de derrière un voile… » – jusqu’à la fin du verset.
Dans ce dernier verset, la révélation apparaît comme l’une des formes de la parole divine ; dans le verset de la sourate An-Nisâʾ, elle est placée en vis-à-vis de la parole. Ces deux présentations répondent à deux considérations : d’une part, la révélation constitue l’alternative à la parole directe, sans intermédiaire ; d’autre part, elle fait partie, au même titre que d’autres voies, de la parole au sens large, c’est-à-dire la transmission du sens par divers moyens.
Sur le plan linguistique, waḥy (la révélation) désigne une information transmise rapidement et à couvert. Son verbe se conjugue waḥâ ou awḥâ. Un poète a dit : « … il lui fit waḥy et elle se posa. » Ses formes sont multiples, comme nous l’exposerons.
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Troisième degré : l’envoi d’un messager angélique à un messager humain ; l’ange lui transmet, de la part d’Allah, ce que Celui-ci lui ordonne de communiquer.
Ces trois degrés sont propres aux prophètes et ne se produisent pour personne d’autre. Cet ange peut :
– se manifester au prophète sous l’apparence d’un homme, visible à l’œil nu et lui parlant ;
– être vu dans sa forme originelle ;
– s’insuffler en lui, lui révélant le message, puis se retirer – on dit alors qu’il cesse.
Les trois cas se réalisèrent pour notre Prophète ﷺ.
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Quatrième degré : le degré du taḥdīth (l’inspiration intérieure). Il est inférieur à la révélation particulière et se situe au-dessous du rang des véridiques (ṣiddîqûn). Tel fut le cas de ʿUmar ibn al-Khaṭṭâb, qu’Allah l’agrée, comme l’a dit le Prophète ﷺ : « Parmi les communautés qui vous ont précédés, il y avait des muḥaddathûn ; s’il devait y en avoir dans cette…»