et de Ses messagers (21 : 90) : « Ils se hâtaient vers les bonnes œuvres et Nous invoquaient avec espoir et crainte. »

Cette voie d’explication est préférable à la première, ainsi qu’à l’opinion qui prétend qu’il existerait un désaccord sur la signification même du duʿāʾ (invocation). Par là, les difficultés soulevées à propos du terme salât dans son acception légale disparaissent : a-t-il été déplacé de son sens linguistique pour devenir une notion technique — une « réalité juridique » — ou n’est-il qu’une métaphore instaurée par la Loi ? Selon cette approche, la salât conserve son nom originel, l’invocation. Or l’invocation se divise en invocation d’adoration et invocation de demande. L’orant, depuis son takbîr (prononciation de « Allahu akbar ») jusqu’à son salâm final, oscille entre ces deux formes ; il est donc réellement en prière, non par métaphore ni par transfert sémantique. Seul l’usage a réservé le mot salât à cet acte cultuel précis, comme la langue et la coutume réservent certains vocables à une partie de leur sens — tel dâbba (« monture ») ou raʾs (« tête »). C’est là le degré ultime de spécialisation : le terme est restreint à une fraction de son champ sémantique sans en être arraché. Allah sait mieux.

Section
La prière ainsi décrite est celle qui émane de l’être humain. Quant à la salât qu’Allah — exalté soit-Il — accorde à Ses serviteurs, elle est de deux catégories : générale et particulière.

1. La salât générale : c’est Sa prière sur l’ensemble de Ses serviteurs croyants. Le Très-Haut dit (33 : 43) : « C’est Lui qui prie sur vous, ainsi que Ses anges. » Relèvent également de cette catégorie les invocations du Prophète ﷺ en faveur de certains croyants pris individuellement, comme dans cette parole : « Ô Allah, prie sur la famille d’Abû Awfâ », ou encore ce hadith où une femme lui dit : « Prie sur moi et sur mon époux. » Il répondit : « Qu’Allah prie sur toi et sur ton époux. »

2. La salât particulière : c’est la prière qu’Il réserve à Ses prophètes et à Ses messagers, plus spécialement encore à leur sceau et meilleur d’entre eux, Muhammad ﷺ. Les savants ont divergé quant au sens précis de cette salât particulière qu’Il leur adresse.