Voilà donc l’objection opposée à cette première voie.
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Deuxième voie : on considère que l’adjectif « qarîb » du verset relève du procédé consistant à attribuer à un nom féminin un attribut au masculin parce qu’on le réinterprète par un terme masculin de sens voisin, à l’instar du poète qui a dit :
« Je vois l’un d’eux, accablé, comme s’il
serrait contre son flanc une main teinte de henné. »
Le mot « kaf » (main) est grammaticalement féminin, mais on l’entend ici au sens de « membre » ou « extrémité », qui est masculin ; l’épithète a donc été accordée au masculin. De même, la « miséricorde » (raḥma), bien que féminine, est réinterprétée comme « bienfaisance » (iḥsân), masculin, d’où l’emploi de l’adjectif masculin.
On ajoute que cette réinterprétation de raḥma par iḥsân est préférable à celle de « kaf » par « membre » pour deux raisons :
- La miséricorde est une qualité qui subsiste dans celui qui fait miséricorde, tandis que l’iḥsân est un bienfait reçu par le bénéficiaire ; l’idée de proximité s’exprime plus clairement à propos d’un bienfait qu’à propos d’un sentiment de miséricorde.
- En décrivant la raḥma comme proche des bienfaisants, on établit une réciprocité avec l’iḥsân qu’ils ont manifesté ; cette correspondance renforce le sens et rehausse la formulation, comme si le verset disait : « Le bienfait de Dieu est proche des gens de bienfaisance ». D’ailleurs, Allah dit (55:60) : « La récompense de la bienfaisance n’est-elle pas la bienfaisance ? » L’adjectif « qarîb » est donc masculin pour qu’on comprenne qu’il qualifie iḥsân et que la réciprocité voulue soit perçue.
Ils citent encore, comme exemple d’un féminin réinterprété par un masculin, les vers rapportés par al-Farrâʾ :
« Neuf combats parmi les Mudar,
et chez les Wāʾil eut lieu le dixième. »
Le mot « waqāʾiʿ » (batailles) est féminin, mais le poète l’a compris comme désignant les « jours de guerre », masculins ; il a donc employé le numéral « tisʿata » (neuf) au féminin. Sans cette réinterprétation, il aurait dû dire « tisʿ », car « waqāʾiʿ » est féminin.
Et puisqu’il est permis de réinterpréter un masculin par un féminin, comme dans la phrase : « jaʾat-hu kitābī » (« ma lettre lui est parvenue ») où « kitābī » (masculin) signifie « ma ṣaḥīfa » (féminin), ou dans ces vers :
« Ô cavalier dont la monture est domptée,
demande donc aux Banū Asad : quel est donc ce cri ? »