que faʿūl. En effet, ar-Raḥîm (le Tout-Miséricordieux), al-Qadîr (le Tout-Puissant), al-Hasîb (celui qui tient les comptes), al-Jalîl (le Majestueux), ar-Raqîb (le Vigilant) et leurs semblables se rencontrent bien plus fréquemment que les formes ar-Raʾûf (le Très-Compatissant), al-Ghafûr (Celui qui pardonne abondamment), ash-Shakûr (le Très-Reconnaissant), aṣ-Ṣabûr (le Très-Patient), al-Wadûd (le Tout-Aimant) et al-ʿAfû (Celui qui absout) ; on ne recense d’ailleurs, sous ce schème, que ces six vocables.

Or, une fois la parenté de faʿîl et faʿûl établie comme nous venons de le montrer, on constate que les Arabes ont réservé au seul faʿûl à valeur active le fait d’être dépourvu du tā’ qui distingue le masculin du féminin ; ils emploient alors la même forme du masculin pour les deux genres et disent : rajul ṣabûr, shakûr et imraʾa ṣabûr, shakûr, et analogues, tandis que ʿaduww / ʿadûwa constitue une exception. Si l’adjonction du tā’ vise l’intensité, cette lettre s’attache aussi bien au masculin qu’au féminin : rajul malûla, farûqa, et une femme également ; mais lorsque faʿûl revêt la valeur passive, le tā’ n’apparaît qu’au féminin, comme dans ḥalûba et rakûba.

Partant de là, le terme qarîb, dans le verset, relève du schème faʿîl à sens actif ; on ne doit pas y voir le sens de qārib (« qui s’est approché »), mais le sens générique de l’agent : « proche ». Logiquement, il aurait donc dû porter le tā’ du féminin ; toutefois, les Arabes l’ont traité comme un faʿîl à valeur passive et l’en ont dépouillé, exactement comme ils considèrent parfois un faʿîl passif à l’image d’un faʿîl actif pour lui adjoindre le tā’. Ainsi disent-ils : khiṣlatun ḥamîda et faʿlatun dhamîma, c’est-à-dire « qualité louée » et « action blâmée », calquées sur jamîla et sharîfa pour l’adjonction du tā’. Inversement, ils ont rattaché qarîb à des constructions telles que imraʾatun qatîl (« une femme tuée »), kaffun khuḍîb (« une main teinte ») ou ʿaynun kaḥîl (« un œil souligné de khôl »), où le tā’ est absent, chaque groupe étant assimilé à l’autre.

On observe le même procédé dans la Parole divine : « Qui fera revivre les os quand ils sont ramîm ? » ; l’adjectif ramîm, bien qu’ayant une valeur active, est rangé dans la même catégorie qu’imraʾatun qatîl et consorts. Cette voie d’explication compte parmi les plus solides et c’est sur elle qu’ils s’appuient, mais trois objections lui ont été opposées.

La première est qu’elle entraîne une assimilation entre le verbe intransitif et le verbe transitif : en effet, un faʿîl à valeur passive procède d’un verbe transitif, tandis qu’un faʿîl à valeur active relève d’un verbe intransitif, car il provient le plus souvent d’une racine dont la deuxième consonne porte une ḍamma. Appliquer à l’un la règle qui appartient à l’autre reviendrait donc à confondre l’intransitif et le transitif, ce qui est inadmissible.