Dans une telle situation, la confusion qu’ils sèmeraient alors dans leur propre esprit serait la suivante : s’ils voyaient l’ange sous l’apparence d’un homme, ils diraient : « Voilà un homme, ce n’est pas un ange. » Tel est le sens du verset.
6 : 27-28 : « Si seulement tu les voyais, lorsqu’on les placera au bord du Feu ! Ils diront alors : “Hélas ! Puissions-nous être renvoyés et ne plus traiter les signes de notre Seigneur de mensonge, afin de compter parmi les croyants.” Mais se révélera à eux ce qu’ils dissimulaient auparavant ; et s’ils étaient renvoyés, ils retombera ient aussitôt dans ce qui leur avait été interdit : ils sont bel et bien des menteurs. »
La plupart des exégètes ont gravité autour du sens de ce verset sans proposer d’explication vraiment satisfaisante. Consulte leurs propos : ils ne guérissent pas le mal-avisé, ni n’étanchent la soif de compréhension.
En réalité, la portée du verset est plus élevée et plus grandiose que ce qu’ils ont expliqué ou craint. Ils n’ont pas perçu la rupture rhétorique introduite par « bal » (« mais ») ni la nature de ce qui s’est dévoilé à eux et qu’ils cachaient ; ils ont cru que ce qui leur est apparu n’était autre que le châtiment. Ne voyant pas comment cela pouvait s’accorder avec la parole « ce qu’ils dissimulaient auparavant », ils ont postulé la présence d’un terme sous-entendu, prédicat de ce qu’ils cachaient jadis ; les voilà toutefois confrontés à une autre difficulté sans réponse : ces gens-là ne dissimulaient nullement leur polythéisme et leur mécréance. Bien au contraire, ils les affichaient, y invitaient autrui et combattaient pour leur cause.
Quand ils se sont rendu compte que cette objection les touchait, ils ont affirmé que, dans certains instants et lieux de la Résurrection, ces mêmes gens auraient caché puis renié leur polythéisme, déclarant : « Par Allah, notre Seigneur, nous n’étions pas polythéistes. » Ensuite, lorsqu’ils seront placés face au Feu, se manifestera à eux la rétribution de ce qu’ils avaient dissimulé.
Al-Wâḥidî a dit : « Telle est l’opinion des gens du tafsîr. »
Pourtant, les tenants de cette opinion n’ont rien résolu : le contexte, l’opposition marquée par « bal », l’annonce qu’ils reviendraient à ce qui leur était interdit s’ils étaient renvoyés, et leur parole « Par Allah, notre Seigneur, nous n’étions pas polythéistes » ne concordent nullement avec leur thèse. Réfléchis-y donc attentivement.
Un autre groupe, parmi lesquels al-Zajjâj, a soutenu : « Au contraire, cela concerne le suivi aveugle par ces gens de ce que leurs chefs leur avaient caché au sujet de la Résurrection. » Mais cette explication requiert à son tour une explication, et elle comporte une difficulté manifeste.