On a également avancé que ces « degrés » sont au nombre de soixante-dix ; la distance qui sépare deux degrés équivaut à ce qu’un cheval de course vigoureux, parfaitement entraîné, parcourrait en soixante-dix ans au galop.

L’avis correct est toutefois que les degrés en question sont ceux dont il est fait mention dans le ḥadith rapporté par Abū Hurayra – authentifié par al-Bukhârî – où le Prophète ﷺ a dit :
« Quiconque croit en Allah et en Son Messager, accomplit la prière et jeûne le mois de Ramaḍān, Allah s’est engagé à le faire entrer au Paradis, qu’il ait émigré pour la cause d’Allah ou qu’il soit resté dans la terre où il est né. »
Ils demandèrent : « Ô Messager d’Allah, ne devons-nous pas l’annoncer aux gens ? » Il répondit : « Au Paradis il y a cent degrés que Dieu a préparés pour ceux qui combattent dans Sa voie ; entre deux degrés, la distance est comparable à celle qui sépare le ciel de la terre. Lorsque vous implorez Allah, demandez-Lui le Firdaus : il est le centre du Paradis, son plus haut degré ; au-dessus de lui se trouve le Trône du Tout-Miséricordieux, et de lui jaillissent les rivières du Paradis. »

Ils ont fait remarquer que le Très-Haut, dans le premier passage, ne mentionne qu’un seul degré de supériorité, tandis qu’ici Il parle de « degrés », ajoutant le pardon et la miséricorde ; cela prouve qu’Il accorde cette prééminence du combattant sur ceux qui ne disposent d’aucune excuse.

Telle est donc l’exposé et la clarification de cet avis.

Reste une objection : si les combattants sont, d’une manière absolue, supérieurs aux sédentaires, il s’ensuit qu’aucun combattant ne saurait jamais être l’égal d’un sédentaire ; dès lors, restreindre les sédentaires à ceux « qui ne sont pas dispensés » perd toute utilité, puisque même les sédentaires dispensés ne sauraient égaler les combattants.

En outre, les sédentaires mentionnés dans le verset, à propos desquels la supériorité est affirmée, sont précisément ceux qui ne font pas partie des gens excusés ; les sédentaires qui, eux, sont excusés n’entrent pas dans ce jugement : le texte les a exclus et a montré que la préférence ne concerne que les autres. L’article défini dans « les sédentaires » est donc un lâm al-ʿahd ; ce qui est rappelé ici, ce sont les non-dispensés, non les personnes empêchées.

Par ailleurs, le combattant qui, pour une contrainte impérieuse, se voit réduit à l’inaction reçoit la même récompense que le combattant actif, comme l’a établi le Prophète ﷺ :
« Si le serviteur tombe malade ou voyage, il se voit comptabiliser les œuvres qu’il accomplissait lorsqu’il était sain et résident. »
Et il a dit encore : « Il y a, à Médine, des gens qui… »