ils mettaient alors à mort, en représailles, tous ceux qu’ils trouvaient du clan, du voisinage ou de la tribu du meurtrier. Il en résultait une corruption et une perdition dont le mal se généralisait et dont la charge devenait particulièrement lourde. Allah, exalté soit-Il, a donc institué le talion et prescrit que nul autre que l’assassin ne soit exécuté pour la victime. Dès lors, la vie du clan, du quartier et des proches du meurtrier se trouve préservée. La vitalité contenue dans le talion ne tient pas à l’exécution elle-même, mais au fait qu’il s’agit d’une rétribution équivalente : seul le meurtrier est pris pour la victime, nul autre. Ainsi, le talion garantit la vie sous ces deux aspects.

Médite la majesté, la concision, l’éloquence limpide et la profondeur de sens que recèlent ces nobles paroles.

Le verset commence par « Il y a pour vous », indiquant que l’utilité du talion vous est exclusivement destinée ; sa législation n’est qu’un acte de miséricorde et de bienfaisance à votre égard. Son avantage et son intérêt sont donc pour vous, exception faite de Celui dont ni le tort ni le profit n’atteignent les créatures.

Il enchaîne ensuite par les mots « dans le talion », signalant que la vie recherchée se trouve dans la justice même : qu’on fasse au meurtrier ce qu’il a fait à la victime.

Dans la langue, le terme qiṣāṣ (talion) signifie la similitude et renvoie, en substance, à l’idée de suivre la trace. Le Très-Haut dit ainsi (28 : 11) : « Elle dit à sa sœur : “Suis-le” », c’est-à-dire suis sa piste. Il dit également (18 : 64) : « Ils revinrent donc sur leurs pas, suivant leurs traces », c’est-à-dire qu’ils remontaient la piste et la suivaient. On parle de même de qaṣṣ (raconter) un récit, parce que ses éléments se succèdent les uns aux autres dans la narration. Le châtiment du criminel a donc été nommé qiṣāṣ parce qu’il suit sa trace : on agit envers lui comme il a agi. C’est l’un des arguments avancés pour affirmer qu’il faut traiter le coupable comme il a traité sa victime, et le mettre à mort de la manière même dont il a tué, afin de réaliser pleinement le sens du talion.

[Sourate al-Baqara (2) : verset 187]
« Il vous est permis, la nuit du jeûne, d’avoir des rapports avec vos épouses : elles sont pour vous un vêtement, et vous êtes pour elles un vêtement. Allah sait que vous vous trahissiez vous-mêmes ; Il s’est donc tourné vers vous et vous a pardonné. Désormais, fréquentez-les et recherchez ce qu’Allah a prescrit pour vous. Mangez et buvez jusqu’à ce que, à l’aube, se distingue pour vous le fil blanc du fil noir. Puis accomplissez le jeûne jusqu’à la nuit. Et ne les fréquentez pas alors que vous êtes en retraite spirituelle dans les mosquées. Telles sont les limites d’Allah : ne les approchez donc pas. Ainsi Allah expose-t-Il clairement Ses signes aux gens, afin qu’ils soient pieux. » (2 : 187)

Shuʿba a rapporté, d’après al-Hakam, d’après Mujāhid, que l’expression « ce qu’Allah a prescrit pour vous » désigne l’enfant. Cette même explication a été donnée par al-Hakam, ʿIkrima, al-Hasan al-Baṣrī, al-Suddī et al-Ḍaḥḥāk.