ou encore par les termes de « principe efficient parfait » ou de « prépondérant parfait ». Qu’on affirme qu’Il agit sans puissance ni volonté, ou bien au moyen d’une puissance et d’une volonté impliquant nécessairement l’objet voulu, ou selon toute autre hypothèse qui exige que l’acte émane d’un Agent inséparable de son effet, le résultat est le même.

Or, si l’éternité du monde devait entraîner la présence d’un tel principe efficient parfait, l’existence de celui-ci de toute éternité s’avère impossible. En effet, si son effet était exempt de tout événement successif, et l’effet de cet effet de même, il s’ensuivrait qu’il n’existerait dans l’univers aucun phénomène accidentel, ce qui contredit l’évidence sensible – que l’on prétende que cet effet consiste en des « intelligences » dépourvues de mouvement, ou qu’il s’agisse de corps immobiles.

Dans l’un ou l’autre de ces deux cas, si ce qui émane de Lui ne contient aucun événement, il faudra nécessairement que ce qui émane du premier émané soit pareillement exempt d’événements; autrement, on admettrait la production d’êtres comportant des événements à partir de ce qui n’en comporte aucun.

Voici donc la seconde branche de l’alternative : son effet renfermerait des événements. Cela est également inadmissible, car ces événements proviennent eux aussi de ce qui émane de Lui; il faudrait alors dire qu’ils sont soit inhérents au substrat concerné, soit adventices, survenus après n’avoir pas existé – or l’une et l’autre hypothèse sont impossibles.

Quant à la seconde (c’est-à-dire les événements advenus après non-existence), le fait même de survenir après n’avoir pas été constitue un phénomène contingent qui requiert une cause contingente; or l’on suppose précisément que l’Agent ne fait surgir aucune cause contingente. Par conséquent, l’apparition première des événements sans cause contingente est impossible.

Et si l’on objecte qu’Il est inséparable des événements – ainsi qu’ils le soutiennent à propos de la sphère céleste –, nous répondons : tout ce qui est inséparable des événements ne saurait exister sans eux; dès lors, l’Auteur de cette réalité doit nécessairement créer les événements qui lui sont inhérents et qui en sont la condition