Deuxièmement : si l’on suppose l’existence d’un effet éternel, il faut nécessairement que ce qui l’exige depuis l’éternité soit, de toute éternité, une cause efficiente parfaite, impliquant cet effet par sa propre essence ; sans cela, il ne saurait être qualifié d’éternel, car nul ancien n’existe sinon par lui-même ou par ce qui rend nécessaire son éternité. Or, ce principe qui assure son ancienneté, et qui est cause efficiente parfaite, ne saurait produire ce qui est en mouvement perpétuel ; en effet, l’effet doit correspondre à la cause, et il est impossible que ce qui n’a jamais cessé de se mouvoir procède de ce en quoi il n’y a, en aucune façon, mouvement, puisque son rapport à chaque partie du mouvement est identique en tout temps. Déterminer certains instants plutôt que d’autres, alors que le principe nécessitant demeure dans le même état à tout moment, est donc impossible ; et si l’on admettait une telle possibilité, on admettrait par là qu’une action puisse émaner de Lui après qu’elle n’émanait pas.

Par ailleurs, l’univers contient des espèces multiples ; il est donc impossible qu’elles proviennent d’un Être nécessaire et simple, que l’on dise qu’elles sont survenues par l’intermédiaire d’un médiateur ou sans médiateur. Si le médiateur est unique, il s’ensuit que le divers proviendrait de l’unique ; et s’il n’est pas unique, alors du Simple auraient émané des réalités diverses.

L’argument de celui qui dit : « Il a innové le second par la médiation du premier » ne résout pas la difficulté ; car, si l’on prétend que tous deux ont émané simultanément de Lui, il en résulte nécessairement l’émanation d’éléments multiples et divers, même si l’un est condition pour l’autre. Et si l’on soutient, au contraire, que l’un procède de l’autre, on aboutit inévitablement à ce que le divers procède du Simple.

De plus, la seconde sphère céleste est constellée, remplie de nombreux astres ; elle renferme donc de multiples réalités variées, tandis qu’au-dessus d’elle il n’existe, selon eux, qu’une réalité simple, d’où il est impossible que surgissent des choses diverses. Quelle que soit donc l’hypothèse envisagée, leur égarement apparaît manifeste.

Et s’ils disent : « Des événements surviennent dans le Seigneur », ainsi que l’affirment nombre de leurs maîtres