agent, la survenue de Son action nécessiterait un agent ; or cet agent, ou l’achèvement même de son action, aurait à son tour besoin d’un agent. Cela impliquerait une régression à l’infini quant au principe même de l’action et à la complétude de l’agir, et une telle régression dans l’origine intégrale de l’action est impossible, tout comme l’est la régression dans l’Agent Lui-même.

On leur dira donc :
Supposons que cela soit effectivement impossible. Mais vous, vous autorisez la régression à l’infini dans les entités mêmes des actions et des effets. Si une telle régression était possible, l’argument que vous avancez pour prouver l’éternité du monde, ou l’éternité d’une quelconque partie de celui-ci, s’effondrerait ; or c’est précisément ce que nous recherchons.

Quant à l’éternité de l’espèce de l’action, elle ne vous est d’aucune utilité dans votre prétention et ne porte aucun préjudice à ce qu’ont apporté les Messagers ; bien au contraire, elle constitue une preuve confirmant leur message : tout ce qui est autre qu’Allah est créé, contingent, advenu après n’avoir pas existé. En effet, il est impossible qu’un agent pleinement efficient subsiste de toute éternité relativement à quelque chose, car tout ce qui est autre qu’Allah est nécessairement sujet à la contingence ; son existence dépourvue des événements qui l’accompagnent est donc impossible. De même, l’existence d’événements issus d’un agent complet dont l’effet découle nécessairement de lui est impossible, tout comme est impossible l’apparition d’un événement après un autre du fait d’un tel agent complet ; car il ne saurait être pleinement agent à l’égard d’une chose que si son action est immédiatement suivie de son effet. Or aucun des événements successifs n’est ainsi immédiatement consécutif à l’Agent éternel ; autrement, l’un de ces événements serait éternel, ce qui est impossible, car tout ce qui accompagne l’Éternel est, par cela même, éternel, sans commencement limité, de sorte que rien ne peut survenir après Lui ; ce qui L’accompagne ne saurait donc qu’être éternel. Dès lors, puisque rien en dehors du Seigneur n’existe si ce n’est conjointement à un événement, et qu’il est impossible que les événements — qu’ils soient déterminés ou successifs — proviennent d’un agent éternel pleinement efficient, il ne peut exister quoi que ce soit du monde si ce n’est concomitamment