L’influence exercée sur une chose déterminée – si, de toute éternité et de façon permanente, Il influait une chose précise – impliquerait que tous les concomitants de cette chose demeurent avec elle ; aucun d’eux ne pourrait être postérieur à elle, l’existence du conditionné sans ce qui lui est nécessaire étant impossible. Il s’ensuivrait donc que l’ensemble des événements surviendrait dès l’éternité sans commencement.

Et si l’on objecte : « Ils accompagnent le monde, mais chose après chose » ; nous répondons : « Il faut alors que Celui qui les produit les fasse advenir chose après chose ; l’influence spécifiquement exercée sur eux, ou sur l’un quelconque d’entre eux, ne saurait donc être éternelle – pas plus que ne l’est, l’un après l’autre, chacun de ces événements. Car ce qui advient graduellement n’est éternel qu’au regard de l’espèce, ainsi qu’il a été établi ; seul le genre de l’influence peut être qualifié d’éternel. Or, notre propos concerne une chose déterminée du monde : aucune chose déterminée du monde n’est donc éternelle. »

Cela montre que le monde est pour Lui un effet ; or, si l’acte ne se manifeste que chose après chose, le fait d’être effet l’est à plus forte raison.

Si l’on posait néanmoins l’existence auprès de Lui d’un effet ancien, inséparable de Lui, il faudrait, corrélativement, admettre en Lui un acte ancien inséparable de Lui. Et si cet acte était ancien et inséparable, tandis que l’acte concernant les événements concomitants se produirait, lui, chose après chose, Il se trouverait doté de deux actes et de deux effets, bien qu’ils soient corrélatifs : l’un ancien, inséparable de Lui de toute éternité, dont rien ne peut être postérieur ; l’autre permanent, engendrant successivement des réalités auxquelles rien ne saurait être concomitant dans l’éternité.

Or la supposition veut que l’un accompagne l’autre et s’y attache ; c’est réunir deux contraires. Car, si l’on considère que le monde – ou une partie du monde – est ancien et inséparable de Lui de toute éternité, il ne pourrait être postérieur à Lui, puisqu’il serait l’effet de Son acte ancien qui lui est inséparable, tandis que le monde