– qu’Allah prie sur lui et le salue – hormis une seule des trois formules, et il est dûment établi qu’il a dit :

« Il n’y avait rien avant Toi. »

Les deux autres énoncés ont été rapportés selon le sens. Nous avons, dans tous les cas, montré que l’intention du Prophète – paix et bénédictions d’Allah sur lui – était de répondre aux gens du Yémen à propos de ce qu’ils l’avaient interrogé : le commencement de la création de cet univers, lequel fut créé en six jours, alors que le Trône d’Allah se trouvait auparavant sur l’eau, et qu’Allah avait fixé les destinées de cet univers cinquante mille ans avant de le créer.

Le propos ici est le suivant : lorsqu’on affirme qu’« il n’advient aucun contingent sans qu’il y ait un contingent », on peut l’entendre de deux manières.

1. Premièrement : qu’aucun contingent ne survienne avant qu’un autre contingent ne le précède ; à ce sujet, il existe une controverse bien connue.
2. Deuxièmement : qu’aucun contingent ne survienne sans qu’un contingent ne lui soit concomitant, car l’apparition d’un contingent sans cause contingente est impossible : en effet, l’agent n’agit, après s’être abstenu d’agir, qu’en raison de l’apparition d’une cause nouvelle.

Cela impliquerait donc que de l’Éternel ne provienne absolument aucun contingent ; car, si un contingent se produisait sans cause contingente, la proposition universelle serait invalide, d’où l’on déduirait qu’Il n’agit strictement rien. Et s’Il agit, il faudrait alors privilégier l’un de deux équivalents sans déterminant.

Cet argument a dérouté nombre de théologiens spéculatifs et de philosophes, si bien que beaucoup dirent : « Le Tout-Puissant peut conférer la prépondérance à l’un des deux côtés de ce qui relève de Sa puissance sans déterminant. » D’autres déclarèrent : « C’est la volonté même, éternelle, qui confère la prépondérance à l’un des deux équivalents sur l’autre. »