Le cercle vicieux se décline en deux formes.

La première est le cercle vicieux antécédent : il est impossible d’un commun accord entre les gens doués de raison. C’est le cas, par exemple, lorsqu’on dit : « Cet événement n’advient qu’après celui-là, et celui-là n’advient qu’après celui-ci. » Une telle affirmation est unanimement jugée irréalisable, tant il suffit d’en concevoir l’idée pour en percevoir l’impossibilité ; car une chose ne saurait précéder son existence, pas plus que son existence ne peut être postérieure à elle-même. Dire qu’un être n’existe qu’après avoir existé serait déjà contradictoire ; que dire alors si l’on ajoute qu’il ne se produit qu’après tel autre, tandis que ce dernier ne se produit qu’après lui ? Il en résulterait qu’il devrait être à la fois antérieur à son propre antécédent et postérieur à son propre conséquent, si bien que le cercle impossible se répéterait quatre fois. En effet, affirmer « Celui-ci ne vient qu’après celui-là » place celui-là avant celui-ci ; affirmer ensuite « Celui-là ne vient qu’après celui-ci » place celui-ci après celui-là, et non avant. On obtient ainsi que celui-ci n’existe qu’avant celui-là, lequel est avant celui-ci, et que celui-là n’existe qu’avant celui-ci, lequel est avant celui-là ; dès lors, chacun d’eux se retrouve antérieur à lui-même de deux degrés. Voilà pourquoi les esprits rationnels s’accordent à déclarer cette hypothèse impossible.

La seconde forme est le cercle concomitant, dans lequel on affirme qu’une chose n’existe qu’en même temps qu’une autre, ni avant ni après elle. Celui-ci est admissible : on dira, par exemple, que la paternité n’existe qu’avec la filiation, ou que les attributs essentiels du Seigneur n’existent qu’avec Son essence, Son savoir avec Sa vie, Sa puissance avec Son savoir, et ainsi de suite.