Le composé a besoin de sa partie, et sa partie est « autre » que lui ; or celui qui dépend d’un autre n’est pas nécessaire par soi-même. On leur répond : si, par « autre », vous entendez un élément distinct et séparé de lui, cela est faux ; mais si vous entendez par là ce qui est compris dans la signification même de son nom, le sens réel de votre propos revient simplement à dire que le composé n’existe qu’avec l’existence de sa partie, que l’ensemble n’existe qu’avec l’existence d’une de ses composantes, et que la phrase n’existe qu’avec l’existence de ses mots.

Il est en effet notoire que, lorsque quelqu’un affirme : « Une chose n’existe que par l’existence de soi-même », cette affirmation est correcte ; de même, si l’on dit : « Elle n’existe que par l’existence de ce qui est compris en elle – ce que l’on nomme attributs, parties, etc. ». Dès lors, prétendre qu’une telle formulation impliquerait sa dépendance à l’égard d’un autre revient à soutenir une thèse moins forte que celle de sa dépendance à l’égard de soi-même ; car si son être propre n’existe qu’avec lui-même, il est a fortiori vrai qu’il n’existe qu’avec ce qui est inclus en lui. Et dire : « Il n’existe que par lui-même » n’empêche nullement qu’il soit nécessaire par lui-même ; de même, affirmer : « Il n’existe qu’avec ce qui entre dans la signification de son propre être » empêche encore moins qu’il soit nécessaire par lui-même, car la dépendance vis-à-vis de la totalité est plus grande que la dépendance vis-à-vis d’une partie. Celui qui a besoin de l’ensemble des dix est plus dépendant que celui qui n’a besoin que d’un seul des dix. Ainsi, si l’ensemble n’existe que par l’ensemble, sans que cela empêche l’ensemble d’être nécessaire par soi-même, il est encore plus évident que cela n’empêche pas qu’il soit nécessaire par soi-même lorsque l’on dit qu’il dépend d’un seul de ses éléments.

Et lorsque l’on avance : « Sa partie est autre que lui, or ce qui dépend d’un autre est contingent par soi-même », nous répondons : si l’on entend par là que ce qui dépend d’un élément extérieur et séparé de lui est contingent par soi-même