Quant à al-Shāfi‘ī, Abū Thawr et Dāwūd, ils considèrent que la fin de l’horaire de midi coïncide exactement avec le début de celui de l’après-midi : il s’agit d’un instant indivisible.

Comme nous l’avons indiqué, Abū Hanīfa situe le début de l’horaire de l’après-midi au moment où l’ombre de chaque chose atteint le double de sa hauteur. La raison de son désaccord avec les autres savants sur ce point a déjà été exposée.

Quant au désaccord entre Mālik, d’une part, et al-Shāfi‘ī et ceux qui partagent son avis, d’autre part, il tient à l’opposition, sur cette question, entre le hadith de Gabriel et celui de ‘Abd Allāh ibn ‘Umar. Le récit dans lequel Gabriel dirige la prière rapporte en effet que, le deuxième jour, il dirigea pour le Prophète — sur lui la prière et la paix — la prière de midi à l’heure où il avait dirigé celle de l’après-midi le premier jour.

Dans le hadith d’Ibn ‘Umar, le Prophète — sur lui la prière et la paix — dit :
« L’horaire de la prière de midi dure tant que celui de la prière de l’après-midi n’a pas commencé. »
Ce hadith est rapporté par Muslim.

Ceux qui donnent la prépondérance au hadith de Gabriel admettent donc une plage horaire commune aux deux prières ; ceux qui donnent la prépondérance au hadith de ‘Abd Allāh n’admettent aucun chevauchement entre leurs horaires. Toutefois, le hadith de Gabriel se prête davantage à une interprétation qui l’accorde avec celui de ‘Abd Allāh que l’inverse. Il est en effet possible que le transmetteur se soit exprimé de manière approximative, tant les deux moments étaient proches. Al-Tirmidhī a jugé authentique le hadith dans lequel Gabriel dirige la prière, tandis que Muslim a rapporté celui d’Ibn ‘Umar.

Quant à leur divergence sur la fin de l’horaire de l’après-midi, deux avis sont rapportés de Mālik :

Selon le premier, cet horaire prend fin lorsque l’ombre de chaque chose atteint le double de sa hauteur. C’est également l’avis d’al-Shāfi‘ī.

Selon le second, il dure tant que le soleil n’a pas jauni. C’est aussi l’avis d’Ahmad ibn Hanbal.

Les littéralistes, quant à eux, estiment que cet horaire prend fin lorsqu’il ne reste, avant le coucher du soleil, que le temps d’accomplir une unité de prière.

Leur divergence tient à l’existence de trois hadiths apparemment contradictoires à ce sujet.

Le premier est le hadith de ‘Abd Allāh ibn ‘Umar, rapporté par Muslim, dans lequel il est dit :
« Lorsque vous accomplissez la prière de l’après-midi, son horaire s’étend jusqu’à ce que le soleil jaunisse. »
Dans certaines versions, on lit :
« L’horaire de la prière de l’après-midi dure tant que le soleil n’a pas jauni. »

Le deuxième est le hadith d’Ibn ‘Abbās relatif à la prière dirigée par Gabriel, dans lequel il est rapporté :
« Le deuxième jour, il dirigea pour lui la prière de l’après-midi lorsque l’ombre de chaque chose atteignait le double de sa hauteur. »

Le troisième est le célèbre hadith d’Abū Hurayra :
« Celui qui parvient à accomplir une unité de la prière de l’après-midi avant le coucher du soleil a accompli cette prière à temps ; et celui qui parvient à accomplir une unité de la prière de l’aube avant le lever du soleil a accompli cette prière à temps. »

Ceux qui donnent la prépondérance au hadith dans lequel Gabriel dirige la prière fixent donc la fin de l’horaire préférentiel de l’après-midi au moment où l’ombre atteint le double de la hauteur de l’objet. Quant à ceux qui optent pour