Ils divergent toutefois sur les conditions requises pour ce statut. Selon Mālik, ce sont la puberté, l’islam, la liberté et le fait d’avoir eu des rapports dans le cadre d’un mariage valide, dans des circonstances où ces rapports sont permis. Les rapports interdits sont ici, selon lui, ceux qui ont lieu pendant les menstrues ou le jeûne. Si une personne commet la fornication après avoir eu des rapports répondant à cette description, tout en réunissant ces conditions, sa peine légale est, selon lui, la lapidation.

Abū Hanīfa rejoint Mālik sur ces conditions, sauf concernant les rapports interdits. Il exige en outre que les deux partenaires soient libres, c’est-à-dire que l’homme et la femme ayant commis la fornication soient tous deux de condition libre.

Al-Shāfi‘ī ne fait pas de l’islam une condition. Il s’appuie principalement sur ce que Mālik rapporte de Nāfi‘, d’après Ibn ‘Umar — dans un hadith rapporté par al-Bukhārī et Muslim :

« Le Prophète — qu’Allah le couvre d’éloges et le salue — fit lapider la juive et le juif qui avaient commis la fornication. »

Les juifs lui avaient en effet soumis leur affaire. Il s’appuie également sur cette parole du Très-Haut :

« Et si tu juges, alors juge entre eux avec équité. » [al-Mā’ida : 42]

Quant à Mālik, son principal argument rationnel est que l’ihsān constitue, selon lui, un mérite, et qu’il n’y a pas de mérite sans l’islam. Ce raisonnement repose sur le fait que les rapports dans le cadre d’un mariage valide sont recommandés. Tel est donc le statut de la personne ayant déjà consommé un mariage.

Quant aux personnes n’ayant jamais consommé de mariage, les musulmans s’accordent unanimement à dire que leur peine légale pour fornication est de cent coups de fouet, en vertu de cette parole du Très-Haut :

« La fornicatrice et le fornicateur, infligez à chacun d’eux cent coups de fouet. » [al-Nūr : 2]

Ils divergent sur le bannissement en plus de la flagellation. Abū Hanīfa et ses disciples estiment qu’aucun bannissement ne doit être infligé. Selon al-Shāfi‘ī, le bannissement doit nécessairement s’ajouter à la flagellation pour toute personne ayant commis la fornication, homme ou femme, libre ou esclave. Mālik estime que l’homme doit être banni, mais non la femme. Al-Awzā‘ī partage cet avis. Selon Mālik, les esclaves ne sont pas non plus passibles de bannissement.

Ceux qui imposent le bannissement sans distinction s’appuient principalement sur le hadith de ‘Ubāda ibn al-Sāmit cité précédemment, où il est dit :

« Lorsque les deux partenaires n’ont jamais consommé de mariage : cent coups de fouet et un an de bannissement. »

Ils s’appuient également sur ce que les auteurs des recueils authentiques rapportent d’Abū Hurayra et de Zayd ibn Khālid al-Juhanī, qui ont dit :

« Un Bédouin vint trouver le Prophète — qu’Allah le couvre d’éloges et le salue — et lui dit : “Ô Messager d’Allah, je t’adjure par Allah de me juger selon le Livre d’Allah !” Son adversaire, qui était mieux instruit que lui, dit : “Oui, juge entre nous selon le Livre d’Allah et permets-moi de parler.” Le Prophète — qu’Allah le couvre d’éloges et le salue — lui dit : “Parle.”

Il dit : “Mon fils était employé au service de cet homme et a commis la fornication avec sa femme. On m’a informé que mon fils était passible de lapidation ; j’ai donc payé pour le racheter cent moutons et une esclave. Puis j’ai interrogé les gens de science, qui m’ont informé que mon fils n’était passible que de cent coups de fouet et d’un an de bannissement, et que la femme de cet homme était passible de lapidation.”

Le Messager d’Allah — qu’Allah le couvre d’éloges et le salue — dit alors : “Par Celui qui tient mon âme dans Sa main, je jugerai assurément entre vous deux selon le Livre d’Allah ! L’esclave et les moutons te seront rendus. Ton fils recevra cent coups de fouet et sera banni un an. Quant à toi, Unays, rends-toi demain matin auprès de la femme de cet homme : si elle avoue, lapide-la.”

Unays se rendit auprès d’elle et elle avoua. Le Prophète — qu’Allah le couvre d’éloges et le salue — ordonna alors qu’elle soit lapidée, et elle le fut. »