Ils divergent également sur le legs en faveur d’une personne décédée. Selon la majorité, le legs devient caduc au décès de son bénéficiaire ; d’autres estiment qu’il ne devient pas caduc. Ils divergent aussi sur le legs fait à l’auteur d’un homicide, involontaire ou volontaire.

Une question particulière bien connue se pose dans ce chapitre : lorsque les héritiers ont donné leur accord au testateur, peuvent-ils revenir sur cet accord après sa mort ? Selon un avis, ils le peuvent ; selon un autre, ils ne le peuvent pas. Un troisième distingue selon qu’ils étaient ou non à la charge du défunt : s’ils étaient à sa charge, ils peuvent revenir sur leur accord. Ces trois avis existent au sein de l’école.

Du bien légué

L’examen porte sur sa nature et sur sa quotité.

Quant à sa nature, les savants s’accordent sur la validité du legs portant sur les biens eux-mêmes, mais divergent au sujet du legs de leur jouissance. La majorité des juristes des grandes cités le considère comme valable. Ibn Abī Laylā, Ibn Shubruma et les partisans de l’interprétation littérale le tiennent pour nul.

La majorité se fonde sur le fait que la jouissance des biens est assimilable aux biens patrimoniaux. Le second groupe soutient que cette jouissance passe dans le patrimoine des héritiers : le défunt n’étant plus propriétaire, il ne peut valablement léguer ce qui vient à exister dans la propriété d’autrui. Abū ‘Umar ibn ‘Abd al-Barr a également adopté cet avis.

Quant à la quotité, les savants s’accordent à dire que celui qui laisse des héritiers ne peut léguer plus du tiers de ses biens. Ils divergent sur le cas de celui qui ne laisse aucun héritier, ainsi que sur la quotité recommandée : est-ce le tiers ou une part inférieure ?

Tous ont retenu l’interdiction de léguer plus du tiers pour celui qui a un héritier en raison du récit établi au sujet du Prophète — qu’Allah le bénisse et lui accorde la paix — :

« Il rendit visite à Sa‘d ibn Abī Waqqās, qui lui dit : “Ô Messager d’Allah ! La maladie m’a atteint au point que tu vois. Je possède des biens et n’ai pour héritière qu’une fille. Puis-je faire don des deux tiers de mes biens ?” Le Messager d’Allah — qu’Allah le bénisse et lui accorde la paix — lui répondit : “Non.” Sa‘d lui demanda : “Alors, de la moitié ?” Il répondit : “Non.” Puis le Messager d’Allah — qu’Allah le bénisse et lui accorde la paix — dit : “Le tiers, et le tiers est beaucoup ! Il vaut mieux que tu laisses tes héritiers dans l’aisance plutôt que de les laisser démunis, à tendre la main aux gens.” »

C’est donc en raison de ce hadith que l’on a retenu l’interdiction de léguer plus du tiers.

Ils divergent toutefois sur la quotité recommandée.

Certains estiment qu’elle est inférieure au tiers, en raison de cette parole du Prophète — qu’Allah le bénisse et lui accorde la paix — dans ce même hadith :

« Et le tiers est beaucoup ! »

Nombre de prédécesseurs ont adopté cet avis. Qatāda a dit : « Abū Bakr a légué le cinquième de ses biens, et ‘Umar le quart. Pour ma part, je préfère le cinquième. »

Ceux qui considèrent que la quotité recommandée est le tiers s’appuient sur cette parole rapportée du Prophète — qu’Allah le bénisse et lui accorde la paix — :

« Allah vous a accordé de disposer par testament du tiers de vos biens afin d’accroître vos bonnes œuvres. »

Or, ce hadith est faible