[Livre des dispositions testamentaires]

[Première partie : les éléments constitutifs des dispositions testamentaires]

L’étude de ces dispositions se divise d’abord en deux parties : la première porte sur leurs éléments constitutifs ; la seconde, sur les règles qui les régissent. Nous nous limiterons aux questions célèbres qui se posent à leur sujet.

Des éléments constitutifs

Ils sont au nombre de quatre : le testateur, le bénéficiaire du legs, le bien légué et la disposition testamentaire elle-même.

Concernant le testateur, les savants s’accordent à reconnaître cette qualité à toute personne détenant valablement la propriété de ses biens. Mālik considère comme valables les dispositions testamentaires du prodigue et de l’enfant capable de comprendre les actes de piété. Abū Hanīfa estime que celles de l’enfant impubère ne sont pas valables. Les deux avis sont rapportés d’al-Shāfi‘ī. Ils reconnaissent également la validité des dispositions testamentaires du mécréant, pourvu qu’elles ne portent pas sur une chose interdite.

Concernant le bénéficiaire du legs, ils s’accordent à dire qu’un legs ne peut être fait à un héritier, conformément à cette parole du Prophète — qu’Allah le bénisse et lui accorde la paix — :

« Aucun legs en faveur d’un héritier. »

Ils divergent toutefois sur la possibilité de faire un legs à une personne étrangère à la parenté. La majorité des savants le permet, tout en le jugeant répréhensible. Al-Hasan et Tāwūs disent : « Le legs doit être réaffecté aux proches parents. » C’est également l’avis d’Ishāq.

Ces derniers invoquent le sens apparent de cette parole du Très-Haut :

« Le legs en faveur des père et mère et des proches parents. »

[Al-Baqara : 180]

L’article défini implique ici une restriction exclusive.

La majorité invoque le célèbre hadith de ‘Imrān ibn Husayn :

« Un homme affranchit, durant la maladie qui précéda sa mort, six esclaves qui lui appartenaient et constituaient tout son patrimoine. Le Messager d’Allah — qu’Allah le bénisse et lui accorde la paix — procéda à un tirage au sort entre eux et en maintint quatre en esclavage. »

Or, il ne s’agissait pas de proches parents.

Comme nous l’avons dit, ils s’accordent unanimement sur le fait qu’un legs en faveur d’un héritier n’est pas valable si les autres héritiers n’y consentent pas. Ils divergent toutefois, comme nous l’avons également dit, lorsque les héritiers y consentent : la majorité le considère comme valable, tandis que les partisans de l’interprétation littérale et al-Muzanī le tiennent pour non valable.

Cette divergence tient à la question suivante : l’interdiction vise-t-elle à protéger les héritiers, ou constitue-t-elle une prescription à observer par pure obéissance ? Ceux qui retiennent cette seconde interprétation considèrent le legs comme non valable, même si les héritiers y consentent. Ceux qui estiment que l’interdiction vise à préserver les droits des héritiers le jugent valable lorsque ceux-ci y consentent.

Cette divergence renvoie donc aux deux interprétations possibles de la parole du Prophète — qu’Allah le bénisse et lui accorde la paix — :

« Aucun legs en faveur d’un héritier. »

La raison de cette prescription est-elle intelligible ou non ?