de leur caractère obligatoire est ou non l’appartenance à l’islam. Cette question présente peu d’utilité en droit musulman, puisqu’elle relève du jugement dans l’au-delà. Quant au moment où les ablutions deviennent obligatoires, c’est lorsque l’heure de la prière entre et lorsque l’on veut accomplir un acte dont elles constituent une condition, même si cet acte n’est lié à aucun horaire.

Leur caractère obligatoire, dès l’entrée de l’heure de la prière, pour celui qui a rompu son état de pureté rituelle ne fait l’objet d’aucune divergence, en raison de cette parole du Très-Haut :

« Ô vous qui croyez ! Lorsque vous vous apprêtez à accomplir la prière »
[al-Mā’ida : 6], et la suite du verset.

Il a ainsi rendu les ablutions obligatoires lorsque l’on s’apprête à accomplir la prière ; or, l’entrée de son heure est l’une des conditions de la prière. Quant aux preuves de leur caractère obligatoire lorsque l’on veut accomplir les actes dont elles constituent une condition, elles seront exposées lorsque nous évoquerons les actes en vue desquels on fait les ablutions et les divergences à ce sujet.

[Deuxième chapitre : connaître les actes des ablutions]

Deuxième chapitre

Pour connaître la manière d’accomplir les ablutions, on se fonde sur leur description dans cette parole du Très-Haut :

« Ô vous qui croyez ! Lorsque vous vous apprêtez à accomplir la prière, lavez vos visages et vos mains jusqu’aux coudes, passez les mains mouillées sur vos têtes et lavez vos pieds jusqu’aux chevilles. »
[al-Mā’ida : 6]

On se fonde également sur les récits établis décrivant les ablutions du Prophète — sur lui la prière et le salut. À ce sujet se posent douze questions bien connues qui constituent autant de questions fondamentales. Elles concernent les conditions, les piliers, la manière d’accomplir les actes, leur nombre et leur détermination, ainsi que les éléments auxquels s’appliquent les différentes qualifications juridiques de cet ensemble.

Première question, relative aux conditions

Les savants des différentes cités ont divergé sur la question de savoir si l’intention est une condition de validité des ablutions. Ils s’accordent pourtant sur le fait que l’intention est requise dans les actes d’adoration, en raison de cette parole du Très-Haut :

« Il ne leur a été ordonné que d’adorer Allah en Lui vouant un culte exclusif. »
[al-Bayyina : 5]

Et de cette parole du Prophète — sur lui la prière et le salut — dans le célèbre hadith :

« Les actes ne valent que par les intentions. »

Un groupe de savants considère donc que l’intention est une condition : c’est la position d’al-Shāfi‘ī, de Mālik, d’Ahmad, d’Abū Thawr et de Dāwūd. Un autre groupe considère qu’elle n’en est pas une : c’est la position d’Abū Hanīfa et d’al-Thawrī.

Leur divergence vient de ce que les ablutions peuvent être envisagées soit comme un acte d’adoration purement rituel — j’entends par là un acte dont la raison d’être n’est pas intelligible et par lequel on recherche uniquement la proximité d’Allah, comme la prière et d’autres actes —, soit comme un acte d’adoration dont la raison d’être est intelligible, tel le lavage destiné à éliminer une impureté. Ils ne divergent pas sur le fait qu’un acte d’adoration purement rituel requiert l’intention, tandis qu’un acte d’adoration dont la raison d’être est intelligible ne la requiert pas. Or, les ablutions présentent une ressemblance avec ces deux types d’actes d’adoration ; c’est pourquoi elles font l’objet d’une divergence. Elles réunissent en effet adoration et propreté. Le discernement juridique consiste à déterminer auquel de ces deux types elles s’apparentent le plus, afin de les y rattacher.