dix jours. Al-Awzā‘ī estime, quant à lui, que les rapports sexuels sont permis dès lors qu’elle a lavé ses parties intimes à l’eau (je veux dire toute femme dont les menstrues ont cessé, quel que soit le moment où elles cessent). Abū Muhammad ibn Hazm partage cet avis.

Leur divergence tient aux différentes interprétations possibles de cette parole du Très-Haut :

« Lorsqu’elles se seront purifiées, ayez des rapports avec elles par la voie qu’Allah vous a prescrite » [al-Baqara : 222].

S’agit-il de la pureté qui consiste en la cessation du sang menstruel, ou de la purification par l’eau ? Et, s’il s’agit de la purification par l’eau, faut-il entendre celle du corps entier ou celle des parties intimes ? En effet, dans la langue arabe comme dans l’usage de la Loi religieuse, le terme désignant la pureté possède ces trois sens.

La majorité a fait valoir, à l’appui de son avis, que le schème tafa‘‘ul ne s’applique qu’à ce qui procède de l’action des personnes soumises aux prescriptions religieuses, et non de celle d’un autre agent. Ainsi, cette parole du Très-Haut :

« Lorsqu’elles se seront purifiées » [al-Baqara : 222]

évoque plus manifestement le bain à l’eau que la pureté résultant de la cessation du sang. Or, il faut retenir le sens le plus manifeste, à moins qu’une preuve n’indique le contraire.

Abū Hanīfa a, pour sa part, fait valoir à l’appui de son avis que la forme yaf‘ulna, dans cette parole du Très-Haut :

« Jusqu’à ce qu’elles soient pures » [al-Baqara : 222],

évoque plus manifestement la pureté résultant de la cessation du sang menstruel que la purification par l’eau.

Comme tu le vois, la question se prête à plusieurs interprétations.

Celui qui donne à la pureté, dans cette parole du Très-Haut :

« Jusqu’à ce qu’elles soient pures » [al-Baqara : 222],

l’un de ces trois sens doit comprendre ce même sens dans cette autre parole du Très-Haut :

« Lorsqu’elles se seront purifiées » [al-Baqara : 222].

Il est en effet impossible, ou du moins difficile, de réunir dans le verset deux de ces sens distincts, en comprenant par :

« Qu’elles soient pures » [al-Baqara : 222]

la cessation du sang, et par :

« Qu’elles se soient purifiées » [al-Baqara : 222]

le bain à l’eau, comme les juristes mālikites ont coutume de le faire pour défendre l’avis de Mālik. Les Arabes n’ont pas pour usage de dire : « Ne donne pas un dirham à untel avant qu’il entre dans la maison ; puis, lorsqu’il sera entré dans la mosquée, donne-lui un dirham. » Ils disent plutôt : « Et lorsqu’il sera entré dans la maison, donne-lui un dirham », car la seconde proposition confirme ce qui se comprend de la première.

Celui qui interprète cette parole du Très-Haut :

« N’ayez pas de rapports avec elles jusqu’à ce qu’elles soient pures » [al-Baqara : 222]

comme désignant la cessation du sang, et cette autre parole :

« Lorsqu’elles se seront purifiées » [al-Baqara : 222]

comme désignant le bain à l’eau, est dans la même situation que celui qui dit : « Ne donne pas un dirham à untel avant qu’il entre dans la maison ; puis, lorsqu’il sera entré dans la mosquée, donne-lui un dirham. » Cela n’a pas de sens dans la langue arabe, à moins de supposer une ellipse. Il faudrait alors restituer le propos ainsi : « N’ayez pas de rapports avec elles jusqu’à ce qu’elles soient pures et qu’elles se soient purifiées ; puis, lorsqu’elles se seront purifiées, ayez des rapports avec elles par la voie qu’Allah vous a prescrite. »

Toutefois, supposer cette ellipse est quelque peu forcé, et aucune preuve ne l’établit, à moins que l’on ne dise : « Le fait que la purification désigne manifestement le bain en constitue la preuve. » Mais à cela s’oppose le fait que le verset ne présente manifestement aucune ellipse. En effet, l’ellipse relève du sens figuré, et comprendre un énoncé au sens propre est plus conforme à son sens apparent que le comprendre au sens figuré.

Ainsi, lorsque le juriste habilité à l’effort d’interprétation parvient, au terme de son examen, à une telle difficulté, il lui incombe de mettre en balance les deux lectures apparentes et de retenir celle qui lui semble prépondérante (je veux dire qu’il doit comparer le fait que l’expression :

« Lorsqu’elles se seront purifiées » [al-Baqara : 222]

désigne manifestement le bain à l’eau avec le fait que le verset ne présente manifestement aucune ellipse), s’il souhaite comprendre l’expression :

« Qu’elles se soient purifiées » [al-Baqara : 222]

au sens de