Leur divergence tient à l’opposition entre la lettre du texte et sa finalité. La lettre implique une répartition entre toutes les catégories, tandis que la finalité commande de privilégier ceux qui sont dans le besoin, puisque l’objectif est de subvenir à leurs besoins. Selon cette dernière interprétation, l’énumération figurant dans le verset vise donc seulement à délimiter l’ensemble des bénéficiaires de l’aumône, et non à leur en attribuer à tous une part. La première lecture est ainsi mieux étayée par la lettre du texte ; la seconde, par sa finalité.

Parmi les arguments en faveur d’al-Shāfi'ī figure le récit rapporté par Abū Dāwūd, d’après al-Sudā'ī : un homme demanda au Prophète — que la prière et la paix soient sur lui — de lui donner une part de l’aumône. Le Messager d’Allah — que la prière et la paix soient sur lui — lui répondit :

« Allah n’a pas voulu laisser à un prophète, ni à quiconque d’autre, le soin de statuer sur les aumônes. Il a Lui-même statué à leur sujet et les a réparties en huit parts. Si tu appartiens à l’une de ces catégories, je te donnerai ce qui te revient. »

Quant à la deuxième question : ceux dont les cœurs sont à rallier conservent-ils, jusqu’à ce jour, leur droit à la zakat ?

Mālik dit : « Il n’y a plus aujourd’hui de cœurs à rallier. »

Al-Shāfi'ī et Abū Hanīfa considèrent, au contraire, que leur droit subsiste jusqu’à ce jour, si l’imam le juge opportun. Il s’agit de ceux dont l’imam cherche à gagner l’adhésion à l’islam.

Leur divergence tient à la question suivante : cette disposition était-elle propre au Prophète — que la prière et la paix soient sur lui — ou s’applique-t-elle aussi bien à lui qu’au reste de la communauté ? L’avis le plus manifeste est qu’elle a une portée générale.

L’imam peut-il y recourir en toutes circonstances, ou seulement dans certaines situations — à savoir en situation de faiblesse, mais non de force ? C’est pourquoi Mālik dit : « Il n’est plus nécessaire, à présent, de rallier les cœurs, en raison de la force de l’islam. » Comme nous l’avons indiqué, il prend ici en considération l’intérêt général.

[Chapitre deuxième : des caractéristiques des ayants droit à la zakat qui leur ouvrent droit à l’aumône]

Chapitre deuxième
Des caractéristiques justifiant que la zakat leur soit versée

Quant aux caractéristiques qui leur ouvrent droit à l’aumône et dont les contraires les en excluent, la première est la pauvreté, qui s’oppose à l’aisance, conformément à la parole du Très-Haut :

« Les aumônes ne sont destinées qu’aux pauvres et aux nécessiteux » [al-Tawba : 60].

Les jurisconsultes divergent sur les personnes aisées qui peuvent recevoir l’aumône et celles qui ne le peuvent pas, ainsi que sur le degré d’aisance qui interdit d’en bénéficier.

Concernant les personnes aisées auxquelles l’aumône est interdite, la majorité considère qu’aucune ne peut en bénéficier, à l’exception des cinq cas expressément mentionnés par le Prophète — que la prière et la paix soient sur lui — dans cette parole :

« L’aumône n’est licite pour une personne aisée que dans cinq cas : celui qui combat dans le sentier d’Allah, celui qui est chargé de sa collecte, celui qui est endetté, ou celui qui a un voisin nécessiteux auquel une aumône a été donnée et qui lui en fait ensuite cadeau. »

Il est rapporté d’Ibn al-Qāsim qu’il n’est absolument pas permis à une personne aisée de recevoir l’aumône, qu’elle combatte dans le sentier d’Allah ou qu’elle soit chargée de sa collecte. Quant à ceux qui