[Chapitre troisième : les prières surérogatoires]

Les avis divergent quant à savoir si les prières surérogatoires s’accomplissent par groupes de deux, de quatre ou de trois unités.

Mālik et al-Shāfi‘ī disent : « Les prières surérogatoires, de nuit comme de jour, s’accomplissent deux unités par deux, avec une salutation finale toutes les deux unités. »

Abū Hanīfa dit : « On peut, au choix, accomplir deux, trois, quatre, six ou huit unités, sans les séparer par une salutation finale. »

D’autres distinguent les prières nocturnes des prières diurnes et disent : « Les prières nocturnes s’accomplissent deux unités par deux, et les prières diurnes par groupes de quatre. »

Cette divergence tient aux différences entre les récits rapportés à ce sujet. Ainsi, dans un hadith d’Ibn ‘Umar, il est rapporté :

« Un homme interrogea le Prophète — sur lui la prière et la paix — au sujet de la prière nocturne. Il répondit : “La prière nocturne s’accomplit deux unités par deux. Si l’un de vous craint l’arrivée de l’aube, qu’il accomplisse une seule unité, qui rendra impair le nombre des unités qu’il aura déjà accomplies.” »

Il est également établi que le Prophète — sur lui la prière et la paix — « accomplissait deux unités avant la prière de midi et deux après celle-ci, deux après la prière du coucher du soleil, deux après la prière du vendredi et deux avant la prière de l’après-midi ».

Ceux qui s’appuient sur ces deux hadiths disent donc : « Les prières de nuit comme de jour s’accomplissent deux unités par deux. »

Il est également établi que ‘Ā’isha, décrivant la prière du Messager d’Allah — sur lui la prière et la paix —, dit :

« Il accomplissait quatre unités : ne me demande pas combien elles étaient belles et longues ! Puis il en accomplissait quatre autres : ne me demande pas combien elles étaient belles et longues ! Puis il en accomplissait trois. »

Elle ajouta : « Je lui demandai : “Ô Messager d’Allah, dors-tu avant d’accomplir la prière impaire ?” Il répondit : “Ô ‘Ā’isha, mes yeux dorment, mais mon cœur ne dort pas.” »

Il est également établi, d’après Abū Hurayra, que le Prophète — sur lui la prière et la paix — a dit :

« Que celui qui prie après la prière du vendredi accomplisse quatre unités. »

Al-Aswad rapporte de ‘Ā’isha :

« Le Messager d’Allah — sur lui la prière et la paix — accomplissait neuf unités durant la nuit ; lorsqu’il prit de l’âge, il en accomplit sept. »

Ceux qui s’appuient sur le sens apparent de ces hadiths autorisent donc les prières surérogatoires de quatre ou de trois unités, sans salutation finale intermédiaire. La majorité estime qu’on ne peut accomplir une prière surérogatoire d’une seule unité ; il me semble toutefois qu’il existe sur ce point un avis divergent isolé.