Il est également établi, d’après Ibn ‘Umar, que le Messager d’Allah — sur lui la prière et la paix — a dit :

« La prière nocturne s’accomplit deux unités par deux. Si tu vois que l’aube est imminente, accomplis le witr en une seule unité. »

Muslim rapporte d’après ‘Ā’isha :

« Il — sur lui la prière et la paix — accomplissait treize unités de prière, dont cinq pour le witr, sans s’asseoir avant la dernière de ces cinq unités. »

Abū Dāwūd rapporte d’après Abū Ayyūb al-Ansārī que le Prophète — sur lui la prière et la paix — a dit :

« Le witr incombe à tout musulman. Que celui qui souhaite l’accomplir en cinq unités le fasse ; que celui qui souhaite l’accomplir en trois unités le fasse ; et que celui qui souhaite l’accomplir en une seule unité le fasse. »

Abū Dāwūd rapporte également :

« Il accomplissait le witr en sept, neuf ou cinq unités. »

Il rapporte aussi ces propos de ‘Abd Allāh ibn Qays :

« Je demandai à ‘Ā’isha : “En combien d’unités le Messager d’Allah — sur lui la prière et la paix — accomplissait-il le witr ?” Elle répondit : “Il l’accomplissait en quatre unités suivies de trois, en six suivies de trois, en huit suivies de trois ou en dix suivies de trois. Il ne l’accomplissait ni en moins de sept unités ni en plus de treize.” »

On rapporte également d’Ibn ‘Umar que le Prophète — sur lui la prière et la paix — a dit :

« Le maghrib est le witr des prières diurnes. »

Face à ces hadiths, les savants ont choisi de faire prévaloir certains d’entre eux sur les autres.

Ceux qui considèrent que le witr consiste en une seule unité se fondent sur cette parole du Prophète — sur lui la prière et la paix — :

« Si tu crains l’arrivée de l’aube, accomplis le witr en une seule unité. »

Ils se fondent également sur le hadith de ‘Ā’isha :

« Il accomplissait le witr en une seule unité. »

Quant à ceux qui considèrent que le witr comporte trois unités, sans les séparer par une salutation finale, et qui réservent cette qualification aux seules trois unités, aucun des textes rapportés dans ce chapitre ne peut valablement leur servir d’argument, car tous laissent le choix, à l’exception du hadith d’Ibn ‘Umar selon lequel le Prophète — sur lui la prière et la paix — a dit :

« Le maghrib est le witr des prières diurnes. »

Abū Hanīfa peut en effet soutenir que, lorsqu’une chose est comparée à une autre et qu’un même statut leur est attribué, la chose prise comme terme de comparaison possède à plus forte raison la caractéristique en question. Puisque le maghrib a été assimilé au witr des prières diurnes et qu’il comporte trois unités, le witr des prières nocturnes doit donc en comporter trois.

Quant à Mālik, il s’appuie ici sur le fait que :

« Le Prophète — sur lui la prière et la paix — n’a jamais accompli le witr sans le faire précéder d’un nombre pair d’unités. »

Il considère donc que cela relève de la sunna du witr et que ce nombre pair est d’au moins deux unités. Ainsi, concernant la nature exacte du witr, soit Mālik considère qu’il consiste en une seule unité, mais à condition qu’elle soit précédée d’un nombre pair d’unités, soit