Quant à la durée pendant laquelle le voyageur peut séjourner dans une localité tout en raccourcissant la prière, les divergences sont nombreuses : Abū ‘Umar rapporte à ce sujet quelque onze avis. Les plus connus sont toutefois ceux des juristes des grandes cités, qui se répartissent en trois positions.

La première, celle de Mālik et d’al-Shāfi‘ī, veut que le voyageur accomplisse la prière intégralement dès lors qu’il décide de séjourner quatre jours.

La deuxième, celle d’Abū Hanīfa et de Sufyān al-Thawrī, veut qu’il l’accomplisse intégralement s’il décide de séjourner quinze jours.

La troisième, celle d’Ahmad et de Dāwūd, veut qu’il l’accomplisse intégralement s’il décide de séjourner plus de quatre jours.

Cette divergence tient au fait que les textes de la Loi ne se prononcent pas sur ce point et que tous jugent peu probant le recours au raisonnement analogique pour fixer une telle limite. Aussi ont-ils tous cherché à étayer leur position par les situations rapportées à propos du Prophète — sur lui la bénédiction et la paix — dans lesquelles « il avait séjourné en raccourcissant la prière », ou auxquelles « il avait appliqué le statut du voyageur ».

Les tenants de la première position invoquent le récit selon lequel le Prophète — sur lui la bénédiction et la paix — « séjourna trois jours à La Mecque lors de sa ‘umra, en raccourcissant la prière ». Or, ce récit ne prouve pas que cette durée constitue la limite au-delà de laquelle le raccourcissement n’est plus permis ; il prouve seulement que l’on peut raccourcir la prière pour un séjour de trois jours ou moins.

Les tenants de la deuxième position invoquent, à l’appui de leur avis, le récit selon lequel « il séjourna à La Mecque, l’année de la conquête, en raccourcissant la prière ». Ce séjour dura environ quinze jours selon certaines versions. D’autres mentionnent dix-sept, dix-huit ou dix-neuf jours ; al-Bukhārī a rapporté ce récit d’après Ibn ‘Abbās. Chacune de ces durées a été retenue par un groupe de savants.

Les tenants de la troisième position invoquent son séjour de quatre jours à La Mecque lors de son pèlerinage, durant lequel il raccourcit la prière. Les malikites invoquent également, à l’appui de leur position, le récit selon lequel « le Messager d’Allah — qu’Allah le bénisse et lui accorde la paix — accorda à celui qui avait émigré le droit de séjourner trois jours à La Mecque après avoir accompli ses rites ».

Cela indique, selon eux, qu’un séjour de trois jours ne fait pas perdre à celui qui l’effectue sa qualité de voyageur. Tel est précisément le point que tous ont cherché à établir et à déduire de la pratique du Prophète — sur lui la bénédiction et la paix — (je veux dire : déterminer qui cesse d’être considéré comme voyageur du fait de son intention de séjourner). C’est pourquoi ils sont tous d’accord