à savoir cette parole du Prophète — sur lui la prière et la paix :

« Celui qui relève la tête avant l’imam ne craint-il pas qu’Allah transforme sa tête en une tête d’âne ? »

[Chapitre sixième : De ce que l’imam accomplit à la place des fidèles]

Chapitre sixième
De ce que l’imam accomplit à la place des fidèles

Ils s’accordent sur le fait que l’imam ne peut accomplir à la place du fidèle aucune des obligations de la prière, hormis la récitation, au sujet de laquelle ils divergent selon trois avis :

Le premier veut que le fidèle récite lorsque l’imam récite à voix basse, mais non lorsqu’il récite à voix haute.

Selon le deuxième, il ne récite jamais derrière l’imam.

Selon le troisième, il récite al-Fātiha ainsi que d’autres passages lorsque l’imam récite à voix basse, et seulement al-Fātiha lorsque celui-ci récite à voix haute.

Certains distinguent, lorsque l’imam récite à voix haute, selon que le fidèle entend ou non sa récitation : ils lui imposent de réciter s’il ne l’entend pas et le lui interdisent s’il l’entend.

Mālik retient le premier avis, à cette réserve près qu’il juge simplement préférable que le fidèle récite lorsque l’imam récite à voix basse. Abū Hanīfa retient le deuxième, et al-Shāfi‘ī le troisième. Quant à la distinction selon que le fidèle entend ou non la récitation de l’imam, elle correspond à l’avis d’Ahmad ibn Hanbal.

Leur divergence tient aux différences entre les hadiths relatifs à cette question et à la manière de les interpréter les uns à la lumière des autres. Quatre hadiths portent en effet sur ce sujet.

Le premier est cette parole du Prophète — sur lui la prière et la paix :

« Il n’y a pas de prière sans la récitation d’al-Fātiha. »

S’y ajoutent les hadiths de même sens que nous avons déjà mentionnés dans le chapitre consacré au caractère obligatoire de la récitation.

Le deuxième est ce que Mālik rapporte d’après Abū Hurayra :

« Le Messager d’Allah — qu’Allah le bénisse et lui accorde la paix — acheva une prière au cours de laquelle il avait récité à voix haute, puis demanda : “L’un de vous a-t-il récité avec moi à l’instant ?” Un homme répondit : “Oui, moi, ô Messager d’Allah.” Le Messager d’Allah dit alors : “Je me demandais pourquoi l’on me disputait la récitation du Coran !” Les fidèles cessèrent dès lors de réciter lorsque le Messager d’Allah — qu’Allah le bénisse et lui accorde la paix — récitait à voix haute. »

Le troisième est le hadith de ‘Ubāda ibn al-Sāmit, qui dit :

« Le Messager d’Allah — qu’Allah le bénisse et lui accorde la paix — dirigea notre prière de l’aube, mais sa récitation lui fut pénible. Lorsqu’il eut terminé, il dit : “Je vois bien que vous récitez derrière l’imam.” Nous répondîmes : “Oui.” Il dit : “Ne le faites donc que pour al-Fātiha.” »

Abū ‘Umar dit : « Le hadith de ‘Ubāda ibn al-Sāmit cité ici, transmis par Makhūl et d’autres, possède une chaîne de transmission continue et est authentique. »