Le troisième hadith est celui de Wā’il ibn Hujr. Il comporte, par rapport au hadith de ‘Abd Allāh ibn ‘Umar, cette précision supplémentaire : « Il levait les mains lorsqu’il se prosternait. »

Parmi ceux qui considèrent ici le lever des mains comme recommandé ou obligatoire, certains l’ont limité à l’entrée en prière, en donnant la prépondérance aux hadiths de ‘Abd Allāh ibn Mas‘ūd et d’al-Barā’ ibn ‘Āzib. C’est la position de Mālik, car elle concorde avec la pratique en vigueur. D’autres ont privilégié le hadith de ‘Abd Allāh ibn ‘Umar, en raison de sa notoriété et de l’accord unanime dont il fait l’objet ; ils ont donc retenu le lever des mains en ces deux circonstances (je veux dire : lors de l’inclination et de l’entrée en prière). Ceux d’entre eux qui estiment ce geste obligatoire lui ont donné valeur d’obligation ; ceux qui le considèrent comme recommandé lui ont donné valeur de recommandation. D’autres encore ont choisi de concilier les traditions, estimant qu’il fallait réunir ces précisions supplémentaires, conformément à ce que rapporte le hadith de Wā’il ibn Hujr. Les savants ont donc suivi deux voies à l’égard de ces traditions : soit donner la prépondérance à certaines, soit les concilier.

Quant à leur divergence sur le caractère recommandé ou obligatoire du lever des mains dans la prière, elle tient à la raison déjà exposée : certains considèrent que les actes du Prophète — qu’Allah le couvre d’éloges et lui accorde le salut — doivent, par principe, être tenus pour obligatoires, à moins qu’une preuve n’indique le contraire. D’autres estiment qu’on ne peut ajouter une obligation à celles de la prière établies par une preuve claire — parole authentiquement rapportée ou consensus — qu’en présence d’une autre preuve claire. Nous l’avons déjà expliqué, et il est inutile de répéter maintes fois la même chose.

Quant à la hauteur à laquelle on lève les mains, certains ont retenu celle des épaules : c’est l’avis de Mālik, d’al-Shāfi‘ī et d’un groupe de savants. D’autres ont retenu celle des oreilles : c’est l’avis d’Abū Hanīfa. D’autres encore ont retenu celle de la poitrine. Toutes ces pratiques sont rapportées du Prophète — qu’Allah le couvre d’éloges et lui accorde le salut. Toutefois, la plus solidement établie est qu’il levait les mains à hauteur des épaules ; c’est celle que retient la majorité. Le lever des mains à hauteur des oreilles est mieux établi et plus connu que leur lever à hauteur de la poitrine.

Deuxième question

Abū Hanīfa estime qu’il n’est pas obligatoire de se tenir bien droit au sortir de l’inclination ni de se stabiliser dans l’inclination elle-même. Al-Shāfi‘ī considère cela comme obligatoire. Les disciples de Mālik ont divergé sur ce qu’implique le sens apparent de sa doctrine : s’agit-il d’une sunna ou d’une obligation ? En effet, aucun propos explicite de sa part n’a été transmis à ce sujet.

Leur divergence tient à la question suivante : faut-il se contenter d’accomplir une partie de ce que recouvre la dénomination de l’acte, ou accomplir cet acte dans son intégralité