Malgré la hauteur de son rang et l’éminence de sa dignité, allait-on donc payer un homme tel que lui d’une marque d’impolitesse pour une simple inadvertance, chose dont nul n’est exempt ? C’est ainsi qu’il a motivé son excuse et qu’il a sollicité qu’on lise son ouvrage d’un œil bienveillant en déclarant – qu’Allah l’agrée, et qu’Il nous agrée grâce à lui :
« Il est bien rare qu’un compilateur soit totalement indemne de bévues, ou qu’un auteur échappe aux trébuchements. »
En effet, « bévues » (hafawāt, pl. de hafwah) désigne ici les erreurs de jugement, tandis que « trébuchements » (ʿatharāt, pl. de ʿathrah) renvoie, selon le premier sens, aux chutes dans la déformation des termes ; on peut cependant inverser les deux acceptions, voire les considérer comme synonymes, c’est-à-dire des écarts involontaires – car l’homme est sujet à l’oubli, et le cœur ne cesse de se détourner. Il arrive ainsi qu’un esprit s’attache à un point de droit ou à un ordre pratique ; l’auteur note alors le contraire de ce qu’il voulait, omet une condition ou une règle, s’en distrait et croit que la formule qu’il a couchée est correcte alors que la réalité contredit son écrit.
Parfois, il souhaite écrire le mot « obligation » (wujūb), mais sa plume le devance et inscrit « sunna » ; ou bien il entend abréger une phrase et retranche sans le vouloir ce qui en assure la justesse du sens.
Il peut encore arriver que l’erreur provienne d’un tiers et soit imputée à l’auteur : tel passage noté en marge est replacé par le copiste au mauvais endroit, et l’on s’écrie : « Le compilateur s’est trompé ! » alors que la faute vient d’autrui, ou d’une autre cause encore.
En somme, qu’Allah récompense au mieux, pour les musulmans, tous les auteurs !
Quant au terme « il est bien rare » (qal-lamā), il marque ici la négation : aucun écrivain n’est sans défaut. La particule « mā » qui la suit sert à empêcher « qalla » d’exiger un sujet ; elle s’écrit alors soudée au verbe. Allah sait mieux.
Chapitre des règles relatives à la purification
Voici un chapitre dans lequel seront exposées les prescriptions concernant la purification et tout ce qui s’y rattache.
Dans l’usage arabe courant, bāb (« chapitre ») désigne une ouverture pratiquée dans une cloison, permettant de passer de l’intérieur à l’extérieur, et inversement ; dans la terminologie des spécialistes, c’est le nom donné à un ensemble de questions partageant un même thème juridique.
Quant à « purification » (ṭahāra), son sens linguistique est « propreté » : le fait d’être dégagé des souillures tangibles aussi bien qu’intangibles, ces dernières comprenant les péchés manifestes et les vices cachés.
Techniquement, Ibn ʿArafa la définit comme « une qualité juridique… »
[Annotation d’al-Dusûqî]
• « … corrompu, et l’on y répond de telle manière ; il n’y a là aucun inconvénient : le vrai tort serait de laisser l’objection sans réponse tout en employant des propos injurieux. »
• « Sur la hauteur de son rang » : c’est-à-dire malgré cette élévation.
• « … et nous agrée grâce à lui » : qu’Il soit satisfait de nous à cause de lui.
• « Il est bien rare qu’un compilateur… » : la particule fā sert ici de cause ; j’ai présenté mes excuses parce qu’aucun auteur n’est indemne d’écarts.
• Employer d’abord « compilateur » puis « auteur », puis « être exempt » et « échapper » relève d’une recherche de variété stylistique.
• Par « bévues » il vise les erreurs de fond ; par « trébuchements », les altérations de forme – mot, phrase ou lettre manquants –, mais l’inverse est également possible, ou les deux termes peuvent être tenus pour synonymes.
• « … et c’est la glissade » : autrement dit la déficience, qu’il s’agisse d’un mot, d’une phrase ou d’un jugement inexact.
• La raison en est que l’homme oublie, que le cœur se disperse ; il peut vouloir écrire « obligation » et inscrire « sunna », ou supprimer en abrégé un élément indispensable.
• L’erreur peut aussi venir d’un autre : une expression laissée en marge se retrouve insérée au mauvais endroit par le copiste.
• « … ou autre chose » renvoie à toute faute analogue.
• Pour « qal-lamā », « mā » est ici une particule excluante ; elle se soude au verbe, qui n’a alors plus besoin de sujet.
• « Bāb » : au sens propre, une ouverture dans un « sātir » (mur, cloison).
• « Questions » : il s’agit des propositions particulières qui expriment des sens particuliers ; dans ce contexte, les questions relatives à la purification, aux ablutions, etc.
• L’expression « partageant un même ḥukm » signifie qu’elles ont toutes trait à la même matière ; il aurait été préférable de dire « amr » au lieu de « ḥukm ».
• « Purification : propreté des souillures tangibles » – boue, excrément – « et intangibles » – fornication, vol, orgueil, vanité, ostentation…
• Si l’on dit : « Untel est pur de tout défaut », le sens littéral est qu’il en est exempt.
• Au fond, comme l’ont choisi Ibn Rushd, al-Raṣṣāʿ, at-Tattāʾī, notre maître sur le Jallāb, etc., le terme « ṭahāra » renvoie à la notion commune de dégagement de toute impureté, qu’elle soit sensible ou morale, contrairement à l’avis de Ḥ. qui la restreint aux souillures matérielles et considère l’emploi pour les souillures morales comme métaphorique ; l’usage coranique – « … et Il vous purifie d’une parfaite purification » (al-Aḥzāb, 33) – atteste le premier avis, car la figure de style n’admet l’emphase qu’exceptionnellement, comme l’a établi l’imam as-Sanūsī à propos du verset : « Allah parla à Moïse d’une vraie parole » (an-Nisāʾ, 164).