Comme pour une congrégation qui n’attend personne d’autre, il est recommandé d’accomplir la prière au tout début du temps choisi, dès que l’on a la certitude de son entrée – sans aucune exception, même pour le ẓuhr aux heures de grande chaleur. Il s’agit toutefois d’une avance relative ; elle n’entre donc pas en contradiction avec la recommandation de devancer les prières surérogatoires mentionnées dans les ḥadiths : les deux rakaʿas du fajr, le wird (aux conditions qui seront précisées), ainsi que les quatre rakaʿas avant le ẓuhr et avant l’ʿaṣr. Quant aux autres nafilas, on n’y prête pas attention.
Pour l’orant isolé, il est préférable d’anticiper la prière seul plutôt que d’attendre une assemblée qu’il espère voir se réunir en fin de temps ; il obtient ainsi le mérite du début du temps. S’il rencontre ensuite la congrégation, il la refait pour récolter, en plus, le mérite de la prière collective.
On a objecté que cette formulation absolue ne repose que sur un seul récit concernant la prière de l’aube : il y est recommandé de la devancer par rapport à une congrégation espérée après l’isfâr, partant du principe qu’il n’existe pour elle aucun temps de nécessité ; s’il y en avait un, il faudrait la prier d’emblée et ne pas attendre la jamâʿa post-isfâr.
S’agissant d’une congrégation qui attend d’autres fidèles, il est préférable d’avancer toutes les prières – même la prière du vendredi – sauf le ẓuhr ; pour celui-ci, la sunna est de le retarder d’un quart de qâma (environ une coudée d’ombre au-delà de l’ombre du zénith), été comme hiver, afin de laisser aux gens le temps de se rassembler. Ce retard ne relève pas de l’ibrâd ; toutefois, on peut repousser la prière au-delà de ce quart de qâma lorsqu’on pratique l’ibrâd, c’est-à-dire lorsqu’on attend la fraîcheur par forte chaleur.
En définitive, on recommandera donc de se hâter d’accomplir la prière dès l’entrée du temps choisi, sauf pour le ẓuhr célébré en assemblée qui attend d’autres fidèles : dans ce cas, il est conseillé de le différer. Ce retard peut avoir deux motifs : l’attente du groupe seulement, ou l’ibrâd. L’auteur n’en a pas chiffré la durée ; al-Bâjî la fixe à deux coudées d’ombre environ, Ibn Ḥabīb à un peu plus, tandis qu’Ibn ʿAbd al-Ḥakam exige seulement de ne pas sortir du temps obligatoire.
Relève encore de ce chapitre la recommandation de retarder légèrement la prière de l’ʿishâʾ, pour les tribus éloignées et les sentinelles, à un court moment après la disparition du crépuscule.
[Annotation d’al-Dusûqî]
– La prohibition de retarder la prière par simple présomption de menstrues : selon al-Lakhmî, il n’y aurait qu’une réprobation (makrûh) ; toutefois, la présomption d’empêchements tels que les menstrues n’équivaut pas à la crainte de la mort. Son propos reste donc limité au cas où le retard ne fait pas craindre de sortir du temps choisi ; sinon, l’interdiction est unanime – c’est la position correcte, et il ne faut pas en adopter d’autre.
– Qu’on ne dise pas que cela contredit l’énoncé futur : si une femme, sachant que ses menstrues débuteront dans le temps, retarde volontairement la prière et que celles-ci commencent effectivement avant qu’elle ne prie, l’obligation s’éteint et elle n’a pas à la rattraper ; l’absence de qadâʾ n’exclut pas le péché.
– « Comme une congrégation qui n’attend personne » : il s’agit, par exemple, des gens des ribâṭ, qui restent groupés.
– « Après s’être assuré de l’entrée du temps » : on ne vise pas la première minute, car y prier serait imiter les Khârijites, convaincus qu’il est illicite de retarder la prière.
– « Fût-ce le ẓuhr… » : la règle vaut pour le ṣubḥ, l’ʿaṣr, le maghrib, l’ʿishâʾ, et même pour le ẓuhr au plus fort de la chaleur.
– L’avance dite « relative » vise à concilier la recommandation d’anticiper la prière avec celle de préserver les nafilas confirmées.
– Certains (ʿAj) estiment qu’un orant solitaire doit l’anticiper réellement et qu’il n’est pas tenu aux nafilas antérieures ; celles-ci concernent la jamâʿa qui attend d’autres fidèles ; les ḥadiths sur les nafilas avant ẓuhr et ʿaṣr s’adressent à celui qui attend la congrégation, imâm ou non.
– La dispute entre H. et ʿAj ne porte que sur le ẓuhr et l’ʿaṣr, seules prières précédées de nafilas ; avant le maghrib il est déconseillé de prier, avant le ṣubḥ on ne prie que les deux rakaʿas du fajr et, pour qui les aurait manquées, le wird, et rien n’a été rapporté pour l’ʿishâʾ.
– « Il est préférable pour lui » : c’est-à-dire pour l’individu, de prier dès l’entrée du temps.
– S’il rejoint ensuite la jamâʿa, il refait la prière, réunissant ainsi les deux mérites ; l’avis contraire d’al-Bisâṭî n’est pas retenu.
– Certains ont objecté que l’exposé ne concerne que le ṣubḥ ; Ibn ʿArafa rapporte toutefois que la divergence sur la primauté du début ou de la fin du temps s’étend à toutes les prières, de sorte que la généralité de l’auteur est fondée.
– Les paroles de l’auteur restent soumises à l’absence d’un motif légitime de retard, tel l’espoir de trouver de l’eau, l’attente de la sécrétion blanchâtre, la présence d’une souillure que l’on espère pouvoir enlever, ou l’impossibilité momentanée de se tenir debout.
– « Parce qu’il n’existe pour elle aucun temps de nécessité » : son temps optionnel dure jusqu’au lever du soleil ; si l’on disait qu’elle avait un temps de nécessité de l’isfâr au lever du soleil, il faudrait la faire d’emblée et ne pas attendre la jamâʿa post-isfâr.
– « Et le mieux pour la congrégation » : c’est-à-dire celle qui attend d’autres fidèles; la congrégation qui n’attend personne est assimilée à l’individu et avancera la prière, même le ẓuhr.
– « Avancer ce qui n’est pas le ẓuhr » : comprendre l’ʿaṣr, le maghrib, le ṣubḥ et l’ʿishâʾ, en toute saison, y compris au Ramadan, contrairement à l’avis d’Ibn Farḥûn qui conseille de retarder l’ʿishâʾ en ce mois pour ménager l’iftâr.
– « Un quart de qâma » : soit environ une coudée d’ombre supplémentaire par rapport à l’ombre du zénith.
– La mention « du fait de l’ibrâd » a une valeur causale ; on attend que la fraîcheur s’installe.
– L’expression « de manière générale » s’applique à toute prière et à tout fidèle, qu’il prie seul ou en congrégation.
– Sous la rubrique du retard, on distingue l’attente de la jamâʿa et le retard pour l’ibrâd.
– L’auteur a fixé une limite précise pour l’attente de la jamâʿa (un quart de qâma), mais non pour l’ibrâd ; il faut seulement veiller à ne pas sortir du temps, même si l’ombre atteint les trois quarts de la qâma. Ḥ. en conclut qu’il serait préférable, pour l’ibrâd, de repousser la prière jusqu’au milieu du temps, car