Dès que l’ombre post-méridienne (al-fay’) commence à s’allonger vers l’est, au tout premier instant de son accroissement, débute le temps du ẓuhr. Celui-ci se poursuit jusqu’à ce que l’ombre de chaque objet atteigne exactement sa taille – sans compter le reliquat d’ombre du zénith, lorsqu’il existe. Là s’achève donc le temps du ẓuhr et commence le temps choisi (al-mukhtâr) de l’ʿaṣr, lequel s’étend jusqu’au moment où la lumière du soleil jaunit sur la terre et les murs.
Dans cette perspective, c’est l’ʿaṣr qui « entre » dans le ẓuhr, les deux prières se recoupant sur la durée nécessaire à l’accomplissement d’une seule d’entre elles : quatre rakʿas pour le résident, deux pour le voyageur.
Reste à déterminer l’emplacement précis de ce chevauchement :
– S’agit-il de la toute fin de la première qâma, juste avant son terme, pour un laps suffisant à célébrer l’ʿaṣr ? Tel est l’avis le plus répandu, attribué notamment au Qâḍî Sanad, et c’est celui que l’auteur a adopté. Celui qui prie l’ʿaṣr dans cette portion ultime – de sorte qu’en achevant la prière la qâma se termine – voit sa prière validée ; mais celui qui retarde le ẓuhr au point de ne l’accomplir qu’au début de la seconde qâma commet un péché.
– Ou bien le partage se trouve-t-il au début même de la seconde qâma ? Dans ce cas, c’est le ẓuhr qui empiète sur l’ʿaṣr ; quiconque le retarde à ce moment n’encourt aucun péché, tandis que celui qui avancerait l’ʿaṣr à la fin de la première qâma verrait sa prière annulée, le début de l’ʿaṣr correspondant alors, selon cette opinion, au commencement de la seconde qâma. Une controverse existe, en outre, sur l’opinion réellement « fameuse ».
Le temps choisi du maghrib commence avec la disparition complète du disque solaire. C’est un créneau très resserré, évalué au temps nécessaire pour accomplir ses trois rakʿas une fois toutes les conditions remplies.
[Annotation d’al-Dusûqî]
– Le soleil ne se trouve en telle position qu’une seule fois par an : à la fin de la constellation des Gémeaux. Lorsqu’il chemine sur l’écliptique avec vingt-et-un degrés de déclinaison nord, il passe à la verticale des habitants de La Mecque, et l’ombre disparaît pour eux deux jours symétriques : la veille du maximum de déclinaison nord (fin des Gémeaux) et la veille du maximum de déclinaison sud (fin du Sagittaire). Dans les contrées dont la latitude dépasse la déclinaison maximale – ainsi l’Égypte, à trente degrés –, l’ombre ne disparaît jamais, car le soleil ne les surplombe pas et demeure toujours au sud.
– « Accroissement du fay’ » : l’ombre résiduelle projetée par l’objet.
– « Fin du temps du ẓuhr » : l’achèvement de la première qâma, quand l’ombre devient égale à la hauteur de chaque chose.
– « Jusqu’au jaunissement » : il s’agit du jaunissement de la lumière solaire sur le sol et les murs, non de la couleur du disque lui-même.
– « Ils partagent » : Ibn Ḥabīb nie tout chevauchement ; pour lui, le temps du ẓuhr s’achève avec la première qâma et celui de l’ʿaṣr commence avec la seconde. Ibn al-ʿArabî s’est exclamé : « Par Dieu ! il n’y a aucun partage », et plus d’un savant a trébuché sur cette question.
– On attribue au Qâḍî Sanad la diffusion de la seconde opinion ; la première fut popularisée par Ibn Râshid et Ibn ʿAṭâʾ-Allâh. Selon la première, l’ultime portion de la première qâma – d’une durée permettant de prier l’ʿaṣr – reste un temps choisi pour les deux prières ; l’idée d’y voir un temps de nécessité anticipé pour l’ʿaṣr est inadmissible, car une telle notion n’existe que dans le regroupement motivé par un empêchement.
– En résumé, la divergence porte, pour le ẓuhr, sur la question du péché ou non quand on la retarde à la seconde qâma, et, pour l’ʿaṣr, sur la validité ou non lorsqu’on l’avance à la fin de la première. Son origine se trouve dans deux indications prophétiques : la première fois, l’Ange Gabriel fit prier le ẓuhr dès la déclinaison du soleil puis l’ʿaṣr quand l’ombre égalait l’objet ; le lendemain, il fit prier le ẓuhr au moment où l’ombre égalait l’objet. Les maîtres ont divergé sur le sens du verbe « fa-ṣallâ » : veut-il dire « commença » ou « acheva » la prière ? De là les deux tendances :
• s’il signifie « commença », le ẓuhr empiète sur l’ʿaṣr et partage avec elle le début de la seconde qâma ;
• s’il signifie « acheva », l’ʿaṣr empiète sur le ẓuhr et partage avec elle la fin de la première.
– Une divergence analogue concerne le maghrib et l’ʿishâʾ pour ceux qui estiment que le temps du maghrib dure jusqu’à la disparition du crépuscule : si le maghrib empiète sur l’ʿishâʾ, la part commune équivaut à trois rakʿas ; si l’ʿishâʾ empiète sur le maghrib, elle équivaut à quatre rakʿas.
– « Coucher du soleil » : de la disparition totale du disque jusqu’à l’expiration du temps permettant d’accomplir la prière et de remplir ses conditions. La disparition complète du disque constitue le coucher légal permettant d’entrer en prière comme de rompre le jeûne.