pour l’ensemble de la communauté, et ce jusqu’à l’avènement de l’Heure.

Ceci fait partie de la préservation qu’Allah — Exalté soit-Il — assure à cette religion et du soin qu’Il lui porte : Il lui a suscité des porteurs dignes de confiance qui la transmettent telle qu’elle est parvenue d’Allah et de Son Messager, tout en réfutant les interprétations fallacieuses des négateurs et l’assimilation d’Allah à la création opérée par les anthropomorphistes. Ainsi, ce credo s’est transmis d’une génération à l’autre.

Parmi ces pieux prédécesseurs demeurés attachés à la croyance authentique reçue du Messager d’Allah — paix et bénédictions sur lui —, de ses Compagnons et des Successeurs, se trouvent les quatre imams : l’imam Abû Hanîfa, l’imam Mâlik, l’imam al-Châfiʿî et l’imam Ahmad, ainsi qu’un grand nombre d’autres savants qui se sont employés à défendre la croyance, à la formuler avec exactitude, à l’expliquer et à l’enseigner aux étudiants.

Les disciples des quatre imams accordaient, eux aussi, la plus grande attention à cette croyance : ils l’étudiaient ensemble, la mémorisaient pour la transmettre à leurs propres élèves et rédigèrent à son sujet de nombreux ouvrages, fondés sur le Livre et la Sunna, conformément à ce sur quoi se tenait le Prophète — paix et bénédictions sur lui —, ses Compagnons — qu’Allah soit satisfait d’eux — et les Successeurs. Ils réfutèrent les doctrines fausses et déviantes, en mirent en évidence l’imposture et démontrèrent leur inanité.

Il en alla de même pour les maîtres du hadith, tels que Isḥâq ibn Râhawayh, al-Bukhârî, Muslim, l’imam Ibn Khuzayma, l’imam Ibn Qutayba, et, parmi les exégètes, l’imam al-Ṭabarî, l’imam Ibn Kathîr, l’imam al-Baghawî, ainsi que d’autres encore.

Tous composèrent sur ce sujet des ouvrages qu’ils appelèrent « livres de la Sunna », tels que le livre