La religion qu’Allah a instituée dans les cieux comme sur la terre est unique : c’est l’islam.

L’islam, c’est vouer un culte exclusif à Allah sans aucun associé. Telle est la religion que pratiquent les anges au ciel et que doivent pratiquer les humains et les djinns sur la terre. Dans son acception générale, il se définit comme suit : se soumettre à Allah par l’unicité (tawḥid), se conformer à Lui par l’obéissance, et se préserver de toute forme d’associationnisme (shirk). Cette définition est celle de Shaykh al-Islâm, reprise par le shaykh Muḥammad b. ʿAbd al-Wahhāb dans Les trois fondements.

L’islam est donc la religion de tous les prophètes et de leurs adeptes. Chaque prophète a appelé son peuple à cette religion, et quiconque l’a suivi est considéré comme musulman, qu’il appartienne aux premières générations ou aux dernières : il se soumet à Allah par l’unicité et lui obéit par la pratique. Ainsi, la religion des prophètes est une, tandis que leurs législations diffèrent et varient selon les besoins des hommes dans chaque époque et chaque contrée.

Le Prophète — paix et salut sur lui — a dit : « Les prophètes sont comme des demi-frères ; ils ont des mères différentes, mais leur religion est unique. » (1) Allah — exalté soit-Il — déclare : « À chacun de vous Nous avons assigné une voie légale et un chemin. » (al-Mâʾida 5 : 48).

Ainsi, Allah légifère pour chaque prophète ce qui convient à son peuple et répond à ses intérêts, puis Il abroge ces prescriptions pour une communauté ultérieure selon ce qui sert au mieux ses besoins. Celui qui suivait la religion d’un prophète avant qu’elle ne soit abrogée était musulman, adorant Allah conformément à ce qu’Il avait légiféré pour ce prophète. Mais après la mission de Muḥammad — paix et salut sur lui — la religion a été unifiée : Allah a abrogé tout ce qui la précédait, et la seule religion désormais reconnue est la sienne. Il n’est donc permis à personne de demeurer sur une religion