Quant aux savants des pieux prédécesseurs, qu’il s’agisse des premières générations ou de ceux qui leur ont succédé parmi les Successeurs – gens de vertu et de tradition, de jurisprudence et de réflexion –, on ne doit les mentionner qu’en des termes élogieux. Quiconque les évoque de façon méprisante s’écarte de la bonne voie.

Après avoir terminé – qu’Allah lui fasse miséricorde – d’exposer les droits des Compagnons et de la Famille du Prophète ﷺ, l’amour et l’allégeance qui leur sont dus ainsi que l’interdiction de dénigrer l’un quelconque d’entre eux, l’auteur se tourne vers ceux qui viennent immédiatement après eux en mérite : les savants. En effet, les savants de cette communauté occupent un rang d’honneur juste après les Compagnons, car ils sont les héritiers des prophètes, conformément à la parole du Prophète ﷺ : « Les savants sont les héritiers des prophètes » (1). Sont visés ici les savants des gens de la Sunna et du groupe : les hommes de science, de réflexion et de fiqh, les maîtres de la tradition, c’est-à-dire les spécialistes du hadith.

Les savants se divisent en deux catégories.

Première catégorie : les savants de la tradition. Ce sont les traditionnistes (muhaddithûn) qui se sont consacrés à la sunna du Prophète ﷺ ; ils l’ont mémorisée, défendue et transmise à la communauté dans sa pureté originelle, telle que l’a prononcée le Messager d’Allah ﷺ. Ils l’ont protégée de toute intrusion étrangère et de tout mensonge : ils ont relégué les hadiths fabriqués, les ont signalés et circonscrits. On les appelle les savants de la transmission.