Il s’agit à présent de préciser la nature même des informations transmises, qu’elles proviennent d’un infaillible ou d’un autre ; c’est là le premier type. Au sein de cette catégorie, certaines données permettent de distinguer ce qui est authentique de ce qui est faible, tandis que d’autres ne se prêtent pas à une telle vérification. Pour ce second sous-ensemble – celui dont nous ne disposons d’aucun moyen certain d’établir la véracité – l’investigation est dépourvue d’utilité ; s’y attarder relève du discours superflu. En revanche, pour tout ce que les musulmans ont besoin de connaître, Dieu a désigné une preuve attestant la vérité.

Ainsi, lorsque les Successeurs divergent, les propos des uns ne sauraient faire autorité sur les autres ; et ce qui est rapporté de façon authentique d’un Compagnon inspire à l’âme plus de quiétude que ce qui est rapporté d’un Successeur. Quant au premier sous-groupe – celui dont l’authenticité peut être établie – on le trouve, louange à Allah, pour tout ce qui est nécessaire.

En définitive, s’agissant des transmissions dont la religion a besoin, Dieu a institué des preuves qui permettent de départager ce qui est fiable de ce qui ne l’est pas. Les marâsil (hadiths à chaîne interrompue), lorsque leurs voies de transmission se multiplient sans qu’il y ait collusion intentionnelle ou concordance fortuite, sont alors assurément authentiques. Par ce procédé, on reconnaît la véracité de la plupart des informations dont les chaînes émanent de directions diverses, même si chacune, prise isolément, resterait insuffisante – soit en raison de l’interruption de la chaîne, soit de la faiblesse de son transmetteur.

Ce principe mérite d’être connu : il est d’un grand secours pour juger avec certitude de nombreuses transmissions relatives au hadith, à l’exégèse, aux récits d’expéditions, ainsi qu’aux paroles et aux actes rapportés des hommes et à bien d’autres domaines.