Explication

Le noble verset cité par l’auteur a poussé certains à prétendre que les Compagnons de la Caverne n’étaient pas sept, leur chien étant le huitième. Ils s’appuient sur la parole du Très-Haut : « Dis : Mon Seigneur sait mieux combien ils étaient ». Il ne fait pourtant aucun doute qu’il s’agit là d’une erreur d’exégèse, car Allah dit : « Dis : Mon Seigneur sait mieux combien ils étaient », c’est-à-dire après avoir réfuté deux avis et s’être tu sur le troisième. Or, ce silence indique que la troisième opinion est la correcte ; si elle ne l’était pas, Allah l’aurait signalé, car Il ne saurait connaître une chose autrement qu’elle n’est. Puis Il ajoute : « Nul ne les connaît, si ce n’est un petit nombre ». Si l’expression « Mon Seigneur sait mieux combien ils étaient » signifiait que personne, parmi les hommes, ne le savait, elle contredirait la parole : « Nul ne les connaît, si ce n’est un petit nombre ». Le verset établit donc, sans ambiguïté, que les Compagnons de la Caverne étaient sept et que leur chien venait en huitième position.

Notons ici une subtilité concernant le dénombrement. Allah dit : « sept — et leur huitième est leur chien », et non : « huit — dont leur chien est le huitième », parce que le chien n’est pas de la même espèce qu’eux ; ce qui n’appartient pas au même genre n’entre pas dans le compte et se place après lui. Ainsi, Allah dit encore : « Il n’est pas de conversation secrète entre trois sans qu’Il ne soit le quatrième », et non : « entre quatre sans qu’Il ne soit le quatrième » ; car Lui est le Créateur, tandis qu’eux sont créatures.

Quant à Sa parole : « Ne discute à leur sujet qu’à travers un débat apparent », l’auteur — qu’Allah lui fasse miséricorde — l’explique ainsi : ne t’épuise pas dans l’approfondissement et les controverses autour de leur nombre, cela ne mène à rien. Il en va de même, dans certains hadiths, où l’homme au cœur de l’affaire reste anonyme : on lit « un homme a dit », « un homme est venu », « un Bédouin entra », etc. Certains se donnent alors beaucoup de peine pour identifier cet homme alors même que cela ne sert à rien, et ils s’occupent