Ils convinrent alors de se rencontrer en personne ; celui qui l’emporterait détiendrait l’autorité. Ils s’affrontèrent donc en duel – Aryâṭ, homme de haute stature et de forte carrure, une lance à la main, tandis qu’Abrahah était petit, ramassé[1], d’un naturel clément et d’une foi chrétienne fervente. Abrahah était accompagné d’un de ses ministres, nommé ʿAtwada. Lorsque les deux adversaires se furent approchés, Aryâṭ abattit sa lance sur la tête d’Abrahah ; l’arme frappa son front, fendant son œil, son nez, son front et sa lèvre – d’où son surnom d’al-Ashram, « la Lèvre fendue ». ʿAtwada se rua alors sur Aryâṭ et le tua. Les Abyssiniens se rallièrent aussitôt à Abrahah.

Le Négus, courroucé, jura qu’il couperait la mèche frontale d’Abrahah et piétinerait son territoire. Abrahah se rasa donc lui-même la mèche, remplit une besace de la terre de son pays et les envoya toutes deux au Négus, disant : « Je n’étais que ton serviteur ; je suis ton serviteur, chargé des affaires des Abyssiniens. J’ai moi-même coupé ma mèche et je t’ai dépêché la terre de ma contrée pour que tu la foules aux pieds et que ton serment soit accompli. » Le Négus en fut satisfait.

Par la suite, Abrahah fit bâtir à Ṣanʿâ’ une église afin d’y détourner le pèlerinage des Arabes, ainsi qu’il a été relaté.

Quatrièmement : Muqātil dit : « L’Année de l’Éléphant eut lieu quarante ans avant la naissance du Prophète – qu’Allah prie sur lui et le salue. » Al-Kalbî et ʿUbayd ibn ʿUmayr affirment qu’elle précéda cette naissance de vingt-trois ans. L’avis correct est celui rapporté du Prophète – qu’Allah prie sur lui et le salue – qui déclara : « Je suis né l’Année de l’Éléphant. » Il est également rapporté qu’il aurait dit : « Le Jour de l’Éléphant », ainsi que l’a transmis al-Mâwardî dans son Tafsîr.

Dans son ouvrage « Aʿlâm an-Nubuwwah », il est mentionné que le Messager d’Allah – qu’Allah prie sur lui et le salue – naquit le lundi douze Rabîʿ al-Awwal, cinquante jours après l’Éléphant. Cela correspondait, dans les mois des Romains, au vingt Asbât[2], la douzième année du règne de Hurmuz fils d’Anûshirwân. Il y est encore rapporté qu’Abû Jaʿfar aṭ-Ṭabarî situe la naissance du Prophète – qu’Allah prie sur lui et le salue – à la quarante-deuxième année du règne d’Anûshirwân.

On a aussi dit que sa mère Âmina le conçut le jour de ʿÂshûrâ’, en Muḥarram, et qu’il naquit un lundi, douze nuits écoulées du mois de Ramaḍân ; la grossesse dura ainsi huit mois pleins et deux jours du neuvième. D’autres ont soutenu qu’il vint au monde le jour de ʿÂshûrâ’ de Muḥarram ; telle est la version rapportée par Ibn Shâhîn[3] Abû Ḥafṣ, dans son ouvrage sur les mérites de ʿÂshûrâ’.

Ibn al-ʿArabî rapporte : Ibn Wahb, d’après Mâlik, a dit : « Le Messager d’Allah – qu’Allah prie sur lui et le salue – est né l’Année de l’Éléphant. » Qays ibn Makhramah déclara : « Le Messager d’Allah – qu’Allah prie sur lui et le salue – et moi sommes nés l’Année de l’Éléphant. » Et les gens ont transmis de Mâlik qu’il a dit :