Ils enfoncèrent alors dans ses flancs leurs crocs de fer, le piquèrent pour le contraindre à se lever, mais il refusa. Ils le tournèrent vers le Yémen : il se redressa aussitôt et se mit à trottiner ; on le tourna vers la Syrie : il fit de même ; vers l’Orient : il fit encore de même ; mais dès qu’on l’orienta vers La Mecque, il s’agenouilla.

Allah envoya alors contre eux des oiseaux venant de la mer, pareils à des hirondelles et à des balaçân. Chaque oiseau portait trois pierres : une dans le bec et deux dans les pattes, de la taille d’un pois chiche ou d’une lentille. Quiconque était touché périssait sur-le-champ, bien que tous ne fussent pas atteints. Ils prirent la fuite, se précipitant sur la route par laquelle ils étaient venus et demandant après Nufayl ibn Ḥabīb afin qu’il leur indiquât le chemin du Yémen.

Voyant le châtiment qu’Allah leur infligeait, Nufayl ibn Ḥabīb s’écria :
Où fuir, quand Dieu est le poursuivant ?
L’Ashram est vaincu ; il n’est plus le dominant.

Il dit encore :
J’ai loué Dieu quand l’oiseau parut dans les cieux,
Redoutant qu’une grêle de pierres ne s’abatte sur nous deux ;
Tout le peuple s’écrie : « Où donc est Noufaïl ? »,
Comme si, envers les Abyssins, je portais quelque bail.

Ils s’égaillèrent, s’effondrant sur tous les chemins et périssant dans chaque lieu de perdition, sur toutes les plaines. Abraha fut frappé dans son corps ; on l’emporta avec eux, ses phalanges tombant l’une après l’autre ; à chaque phalange arrachée s’écoulait un flot de pus et de sang. Lorsqu’ils parvinrent à Ṣanʿāʾ, il n’était plus qu’un poussin, et — dit-on — il ne mourut qu’après que sa poitrine se fut fendue, laissant apparaître son cœur.

Al-Kalbî et Muqātil ibn Sulaymân — l’un ajoutant, l’autre retranchant — relatent : l’expédition de l’Éléphant eut pour cause le récit suivant. Des jeunes gens de Quraysh étaient partis commercer au pays du Négus. Ils firent halte au bord de la mer, près d’une église des chrétiens que ceux-ci appelaient al-Haykal. Ils allumèrent un feu pour cuire leur nourriture, l’abandonnèrent puis reprirent la route. Un vent violent se leva, aviva les flammes et incendia l’église, qui se consuma entièrement. Un messager accourut alors vers le Négus pour l’en informer.