Ibn Masʿūd disait : « Quiconque se tient en prière toute l’année atteindra à coup sûr la Nuit du Destin. »

On répliqua : « Qu’Allah pardonne à Abū ʿAbd ar-Raḥmān ! Il sait pertinemment qu’elle se trouve dans les dix dernières nuits de Ramadān et qu’elle correspond à la vingt-septième nuit. Mais il a voulu empêcher les gens de se relâcher, puis il jura – sans aucune exception (1) – qu’il s’agit bien de la vingt-septième nuit. »

Je lui demandai : « Sur quoi te fondes-tu pour affirmer cela, Abū al-Mundhir ? »

Il répondit : « Sur le verset que le Messager d’Allah – paix et bénédictions sur lui – nous a enseigné, ou encore sur le signe que le soleil se lèvera ce jour-là sans rayons. »

Al-Tirmidhī dit : « Ḥadīth bon et authentique. » Muslim l’a également rapporté.

On a dit : elle n’a lieu que durant le mois de Ramadān, avis rapporté d’Abū Hurayrah et d’autres.

D’autres ont soutenu qu’elle peut tomber n’importe quelle nuit de l’année. Ainsi, celui qui conditionne le divorce de son épouse ou l’affranchissement de son esclave à la survenue de la Nuit du Destin ne verra l’acte effectif qu’après l’écoulement d’une année complète à compter du jour de son serment ; car il n’est pas permis de prononcer un divorce dans l’incertitude et rien ne prouve que la Nuit du Destin soit liée à un moment précis. Le divorce ne doit donc prendre effet qu’après une année, de même que l’affranchissement ou tout serment analogue.

Ibn Masʿūd déclara encore : « Celui qui veille toute l’année la rencontrera. » Cette parole parvint à Ibn ʿUmar, qui s’exclama : « Qu’Allah fasse miséricorde à Abū ʿAbd ar-Raḥmān ! Certes, il sait qu’elle se situe dans les dix dernières nuits de Ramadān, mais il a voulu que les gens ne s’en remettent pas uniquement à cette indication. » C’est vers cette opinion – qu’elle peut survenir à tout moment de l’année – qu’a penché Abū Ḥanīfah.

D’aucuns ont rapporté qu’elle a été enlevée – c’est-à-dire que la Nuit du Destin n’aurait eu lieu qu’une seule fois – mais l’avis correct est qu’elle demeure.

Il est également rapporté d’Ibn Masʿūd que, si elle tombe un certain jour une année donnée, elle tombera l’année suivante un autre jour. L’opinion majoritaire demeure pourtant qu’elle revient chaque année pendant Ramadān.

On a encore dit qu’il s’agit de la première nuit du mois, avis d’Abū Razīn al-ʿUqaylī.

Al-Ḥasan, Ibn Isḥāq et ʿAbd Allāh ibn az-Zubayr ont affirmé qu’elle correspond à la dix-septième nuit de Ramadān, celle dont le matin vit la bataille de Badr. Ils semblent s’appuyer sur la parole du Très-Haut : « Et Nous n’avons fait descendre (le Coran) sur Notre serviteur que le jour du Discernement, jour où les deux groupes se rencontrèrent » (al-Anfāl, 8 : 41). Cet événement eut lieu la nuit du dix-sept; d’autres ont avancé la dix-neuvième nuit.

L’avis authentique, le plus célèbre, est qu’elle se situe dans les dix dernières nuits de Ramadān ; c’est la position de Mālik, al-Shāfiʿī, al-Awzāʿī, Abū Thawr et Aḥmad.

Certains ont ensuite tenu qu’elle est la vingt-et-unième nuit; c’est l’avis vers lequel pencha al-Shāfiʿī – qu’Allah lui fasse miséricorde – en raison du ḥadīth de l’eau et de la boue.