Ils ont rapporté que, chez les humains, on qualifie d’orphelin (yatîm) celui qui a perdu son père, tandis que, chez les bêtes, ce terme s’emploie pour celui qui a perdu sa mère. Ce point a déjà été traité de façon exhaustive dans la sourate « al-Baqarah »[1].

D’aucuns parmi les maîtres de la langue disent : l’orphelin est celui dont les deux parents sont morts.

Qays ibn al-Mulawwaḥ a récité :
À Allah je me plains d’avoir perdu Laylâ ;
Comme se lamente à Allah l’orphelin privé de père et de mère, las.

Sa parole – qu’Il soit exalté – : « ou bien un misérable couvert de poussière » signifie : il ne possède absolument rien, au point que la pauvreté le fait presque adhérer à la terre ; il n’a d’abri que la poussière.

Ibn ʿAbbâs a dit : c’est l’homme rejeté sur la route, qui n’a pas de maison.
Mujâhid : celui qu’aucun vêtement, ni autre chose, ne protège de la poussière.
Qatâdah : c’est l’homme chargé de nombreuses bouches à nourrir.
ʿIkrimah : le débiteur.
Abû Sinân : l’infirme chronique.
Ibn Jubayr : celui qui n’a absolument personne.
ʿIkrimah rapporte encore d’après Ibn ʿAbbâs : l’expression « dhû-l-matraba » vise l’homme dont « la terre est lointaine », c’est-à-dire l’étranger éloigné de sa patrie.

Abû Ḥâmid al-Khârzanjî a déclaré : matraba vient ici de tarayyub, qui désigne l’intensité de la gêne. On dit tariba lorsqu’un homme tombe dans la pauvreté.

Le poète hudhalite a chanté :
Lorsque l’hôte arrivait sur notre territoire,
Nous saignions les chamelles malgré la misère collée à nos pas.

Ibn Kathîr, Abû ʿAmr et al-Kisâʾî lisent « fakka » (avec la voyelle fatha sur le kāf) au passé, « raqabatan » à l’accusatif – objet du verbe – ainsi que « aw atʿama », au passé également, en raison de la phrase : « ثم كان من الذين آمنوا », qui s’accorde mieux avec ces deux formes verbales.

Les autres récitants lisent « fakku » au nominatif, comme nom verbal issu de fakkaktu ; « raqabatin » au génitif par annexion ; ou bien « iṭʿāmun » – avec kasra du hamza, présence de l’alif et mīm au nominatif avec tanwîn – également en tant que nom verbal. Cette lecture a été retenue par Abû ʿUbayd et Abû Ḥâtim, car elle explicite la parole divine : « Et qui te fera savoir ce qu’est la montée ardue ? » – Il l’explique ensuite : « c’est le dégagement d’une nuque, ou la nourriture (d’un indigent). »

Ainsi, franchir la montée ardue consiste à affranchir une nuque ou à nourrir un pauvre. Quant à la lecture à l’accusatif, elle s’appuie sur le sens : il n’a ni affranchi de nuque, ni nourri (quelqu’un) un jour de famine ; comment franchirait-il alors la montée ?

Al-Ḥasan et Abû Rajâʾ lisent « dhâ masghabah » à l’accusatif, objet d’« iṭʿāmun » : « ils nourrissent celui que la faim accable », « et yatîman » venant en apposition. Les autres récitants lisent « dhî masghabah », adjectif qualifiant « yawmin ».

Il est également permis de considérer la lecture à l’accusatif comme adjectif se rapportant à la position syntaxique du complément prépositionnel, car l’expression « fî yawmin » est un adverbe dont la place est à l’accusatif ; l’adjectif le décrirait alors quant au sens, et non quant à la forme.