« L’obstacle de la Géhenne est lointain ; en effet, personne, dans ce bas-monde, n’a encore forcé l’obstacle menant à la Géhenne – si ce n’est qu’il faut comprendre la parole ainsi : n’eût-il pas dû se préparer de sorte qu’il lui devînt possible de franchir demain l’obstacle de la Géhenne ?

Al-Bukhârî a retenu l’avis de Mujâhid : « Il n’a pas franchi l’obstacle dans la vie d’ici-bas. »

Ibn al-ʿArabî dit : S’il a préféré cette interprétation, c’est parce qu’Il – Exalté soit-Il – dit ensuite, dans le second verset : « Et qui te fera savoir ce qu’est l’obstacle ? », puis, dans le troisième : « c’est l’affranchissement d’un esclave », dans le quatrième : « ou bien nourrir en un jour de disette », dans le cinquième : « un orphelin parent proche », et, dans le sixième : « ou un indigent couvert de poussière ». Or ces œuvres relèvent exclusivement de la vie d’ici-bas.

Le sens est donc : il n’a rien accompli, dans ce monde, qui puisse lui faciliter le passage de l’obstacle dans l’Au-delà.

[Sûrat al-Balad (90), v. 13]
« Affranchir un esclave » (13)

Il s’y rattache trois questions.

Premièrement : Sa parole – Très-Haut – « fakku raqabah » ; fakku-hâ signifie : la délivrer de la captivité – ou, selon une autre opinion, de l’esclavage. Dans le ḥadîth : « Libérer un esclave consiste à contribuer à son prix », rapporté par al-Barâʾ, déjà cité dans la sûrah « Barâ’ah ».

Le terme fakku désigne la levée d’un lien, et l’esclavage est un lien. L’esclave est appelé raqabah (« cou ») parce que, par son asservissement, il est comparable à un captif dont le cou est entravé ; on appelle donc la délivrance de son cou fakku, comme on parle de délier un prisonnier de ses chaînes.

Hassân a dit :
Combien de captifs, sans rançon, avons-nous libérés, (A)
Et combien de frontons tondus, sur lesquels nous régnions fiers ! (A)

ʿUqbah ibn ʿÂmir al-Juhanî rapporte que le Messager d’Allâh – paix et bénédictions d’Allâh sur lui – a dit : « Quiconque affranchit un esclave croyant, cet affranchissement sera sa rançon vis-à-vis du Feu. »

Al-Mâwardî commente : On peut aussi comprendre qu’il a voulu, par cette expression, la libération de sa propre nuque et le salut de son âme, en s’abstenant des péchés et en accomplissant les actes d’obéissance ; rien, dans le ḥadîth, ne s’oppose à cette interprétation, qui est même la plus conforme à la vérité.

Deuxièmement : À propos de Sa parole – Très-Haut – « raqabah ». Aṣbagh a dit : l’esclave mécréant, d’un prix élevé, est préférable à affranchir qu’un esclave croyant de faible prix, en raison de la parole du Prophète – paix et bénédictions d’Allâh sur lui – auquel on demanda : « Quel esclave est le meilleur à affranchir ? » Il répondit : « Celui dont le prix est le plus élevé et qui est le plus précieux aux yeux de son maître. »

Ibn al-ʿArabî : « Et le sens, dans ce ḥadîth, est que… »