« Dhât al-ʿImâd » désigne la perfection de l’édifice par l’usage des colonnes.
Dans le Ṣiḥâḥ on lit : al-ʿimâd, ce sont les constructions élevées ; le terme se met au masculin comme au féminin.

ʿAmrû b. Kulṯûm a chanté :
Lorsque s’effondre la colonne de la tribu, – A
sur les bagages nous protégeons nos voisins. – A

Le singulier est ʿimâda.
On dit d’un homme : « untel est ṭawîlu l-ʿimâd », lorsque sa demeure sert de repère à qui vient le visiter.

« Al-aḥfâḍ » est le pluriel de ḥafaḍ (avec voyelles) ; il s’agit du mobilier de la maison préparé pour le transport : la colonne s’abattait donc sur les bagages. D’autres transmettent « al-aḥfâḍ » en référence aux chameaux qui portent le bric-à-brac de la maison.

Ad-Ḍaḥḥâk a dit : « Dhât al-ʿImâd » veut dire « dotée de puissance et de force », dérivé de la solidité des piliers ; preuve en est la Parole d’Allâh : « Ils dirent : ‘Qui donc est plus puissant que nous ?’ » (Fussilat, 15).

ʿAwf rapporte de Khâlid ar-Ribʿî au sujet de « Iram, Dhât al-ʿImâd » : c’est Damas ; telle est aussi l’opinion de ʿIkrima et Saʿîd al-Maqburî. Ibn Wahb et Ashhab la tiennent de Mâlik.
Muḥammad b. Kaʿb al-Quraẓî a dit : c’est Alexandrie.

[Sourate al-Fajr, 89 : 8]
« qu’il n’en a jamais été créé son pareil dans les contrées. »
Le pronom de « son pareil » renvoie à la tribu : jamais ne fut créée, dans les pays, une tribu comparable par la force, la robustesse, la grandeur des corps et la haute stature, d’après al-Ḥasan et d’autres. Dans la lecture de ʿAbd Allâh : « qu’il n’a jamais été créé leur pareil… »

D’autres soutiennent que le pronom renvoie à la cité. La première interprétation est la plus évidente et la plus suivie, comme nous l’avons indiqué. Celui qui considère Iram comme une ville sous-entend : « Comment ton Seigneur a-t-Il agi avec la cité de ʿÂd, Iram », ou : « après son maître, Iram ».

Dans ce cas, Iram est un nom propre féminin défini. Ibn al-ʿArabî a préféré l’identification à Damas, car il n’est point, parmi les contrées, de semblable à elle ; il se mit ensuite à la décrire par l’abondance de ses eaux et de ses biens.
Il ajouta : « À Alexandrie se trouvent certes des merveilles ; ne serait-ce que le Phare, bâti extérieurement et intérieurement sur des colonnes ; mais cette ville a des pareilles, alors que Damas n’a pas d’égale. »

Maʿn rapporte de Mâlik qu’on découvrit à Alexandrie un écrit dont on ignorait la nature ; on y lisait :
« Je suis Shaddâd fils de ʿÂd, celui qui a élevé les colonnes ; je l’ai bâtie alors qu’il n’y avait ni vieillesse ni mort. »

Mâlik dit : « S’il leur advenait de passer… »