et des femmes ; on leur creusa des fosses, puis on y attisa le feu, et l’on fit comparaître les croyants au-dessus de ces brasiers.
On leur demanda alors : « Allez-vous renier (votre foi) ou bien serez-vous projetés dans le feu ? »
Certains prétendent qu’il s’agissait de Danyâl (Daniel) et de ses compagnons ; tel est l’avis de ʿAṭiyyah al-ʿAwfî, et un récit similaire est rapporté d’après Ibn ʿAbbâs.

ʿAlî — qu’Allah l’agrée — a dit : « Un roi, pris de vin, eut un rapport charnel avec sa sœur. Il voulut en faire une prescription pour ses sujets, mais ceux-ci s’y refusèrent. Sa sœur lui conseilla alors de prêcher que Dieu — exalté et glorifié — avait rendu licite le mariage entre frères et sœurs, mais on ne l’écouta point. Elle lui suggéra donc de leur creuser une fosse et d’y précipiter tout rebelle ; il s’exécuta.
Les survivants de ce peuple continuent de contracter mariage avec leurs sœurs ; ce sont les Maǧûs (mages), qui furent jadis des Gens du Livre. »

Il est également rapporté de ʿAlî que l’affaire des Compagnons de la Fosse eut pour origine un Prophète qu’Allah — Très-Haut — envoya aux Abyssins ; des gens crurent en lui, et leur peuple leur creusa une tranchée : quiconque suivait le Prophète y était jeté. On amena une femme tenant un nourrisson ; elle prit peur. L’enfant lui dit : « Ô ma mère, avance et ne t’effraie point ! »

Ayyûb rapporte, d’après ʿIkrimah : « Les Compagnons de la Fosse furent massacrés ; ils appartenaient à ton peuple, dans la contrée de Sijistân. »

Al-Kalbî dit : « Il s’agissait des chrétiens de Najrân. Ils s’emparèrent d’un groupe de croyants et leur creusèrent sept fosses, chacune longue de quarante coudées et large de douze. Ils y versèrent ensuite du naphte et du bois, puis les firent défiler devant ces fosses : quiconque refusait (d’abjurer) y était précipité. »

D’aucuns disent encore qu’il s’agissait d’un groupe de chrétiens établis à Constantinople, à l’époque de Constantin.

Muqâtil déclare : « Les récits des Compagnons de la Fosse sont au nombre de trois : l’un à Najrân, le second en Syrie et le troisième en Perse. Celui de Syrie fut l’œuvre d’Antanyânus le Romain, celui de Perse de Bukhtannaṣṣar, et celui de la Terre des Arabes de Yûsuf ibn Dhî Nuwâs. Allah n’a révélé aucun verset au sujet de ceux de Perse et de Syrie, mais Il a révélé le Coran au sujet de celui qui eut lieu à Najrân.
En effet, deux hommes musulmans vivaient, l’un à Tihâmah, l’autre à Najrân. L’un d’eux se loua comme ouvrier ; tout en travaillant il récitait l’Évangile. La fille de son employeur vit la lumière émanant de cette récitation ; elle en informa son père, lequel embrassa l’islam. Leur nombre atteignit alors soixante-dix-sept âmes, hommes et femmes confondus, après l’élévation de ʿÎsâ — paix sur lui. Yûsuf ibn Dhî Nuwâs ibn Tubbaʿ al-Ḥimyarî leur creusa une fosse, y alluma le feu et leur proposa l’apostasie ; quiconque refusait d’abjurer sa foi était précipité dans le feu,
précisant : “Quiconque renonce à la religion de ʿÎsâ ne sera pas jeté.”
Une femme se présenta, portant son petit garçon qui ne parlait pas encore ; elle fit demi-tour (pour abjurer), mais son fils lui dit : « Ô ma mère, je vois devant toi… »