la vie et leur veille. Les Arabes appellent la vaste steppe et la surface de la terre « sâhirah », c’est-à-dire « celle qui tient éveillé », parce qu’on y passe la nuit sans dormir, par crainte de ce qui peut s’y produire ; ils l’ont donc décrite par l’état qu’elle fait éprouver.

Ibn ʿAbbâs et les exégètes invoquent à ce propos ce vers d’Umayya b. Abî Ṣalt :
« Là gît la chair d’une steppe insomniaire, et la mer entière ;
Tout ce qu’ils ont proféré s’y maintient, sans jamais se taire. »

Un autre poète, au jour de Dhî-Qâr, s’adressant à son cheval, a chanté :
« Avance, ô Maḥâj ! Ce sont les Asâwira guerrières ;
Qu’aucun pas insolite ne trouble ton cœur de pierre.
Ton séjour n’est que la poussière de la steppe claire ;
Puis tu reviendras, os pourris, dans la fosse première. »¹

Il est rapporté dans le Ṣiḥâḥ :

On dit : « as-sâhûr » est l’ombre de la sâhirah, c’est-à-dire la surface du sol. C’est de là que vient la parole du Très-Haut : « et les voilà sur la sâhirah ».

Abû Kabîr al-Hudhalî a dit :
« Elles gagnent la steppe dont la verdure épaisse et fière
Évoque, par sa densité, les voiles d’une nuit de misère. »²

On dit encore : « as-sâhûr » est comme le fourreau de la lune, où celle-ci pénètre lorsqu’elle s’éclipse ; et l’on cite ces mots d’Umayya b. Abî Ṣalt :
« Lune et fourreau : on la dégaine, on la rengaine alors. »

Et l’on a récité, pour décrire une femme :
« Pareille à la veine d’un serpent vénéneux sous le coup qui l’abat,
Ou à l’éclat jailli des entrailles d’un fourreau lunaire, tout en éclat. »³ — il désigne par là une fente de la lune.

On a dit : la sâhirah est la terre blanche.

Ad-Ḍaḥḥâk rapporte d’Ibn ʿAbbâs : « C’est une terre d’argent sur laquelle Allah — exaltée soit Sa louange — n’a jamais été désobéi ; Il la créera ce jour-là. »

D’autres ont affirmé : c’est une terre que le Seigneur renouvellera.

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¹ Tous les vers se terminent ici par la même rime, à la manière de l’original.
² Couplet conservant la rime interne de l’original.
³ Allusion à la lune éclipsée, figurée comme fendue.