Les « Sâbiqât » – selon al-Mâwardî – sont les âmes qui devancent les corps pour se rendre au Paradis ou en Enfer.

Al-Jurjânî dit : le terme « fa-s-sâbiqât » est précédé de la conjonction « fa » parce qu’il se rattache à ce qui précède, c’est-à-dire « celles qui nagent, puis qui devancent ». On dira par exemple : « Il se leva, puis partit » ; cela implique que le fait de se lever est la cause du départ. Si l’on disait : « Il se leva et partit », se lever ne serait plus considéré comme la cause du départ.

Parole du Très-Haut : « فَالْمُدَبِّراتِ أَمْرًا ».

Al-Qushayrî rapporte l’unanimité selon laquelle il s’agit des anges.

Al-Mâwardî précise qu’il existe deux avis : le premier, adopté par la majorité, veut qu’il s’agisse des anges ; le second, rapporté par Khâlid ibn Maʿdân d’après Muʿâdh ibn Jabal, affirme qu’il s’agit des sept astres errants.

Deux explications sont avancées quant à leur « tadbîr » (gestion) des affaires : la première concerne la régulation de leur lever et de leur coucher ; la seconde, la gestion des changements qu’Allah — Très-Haut — a décrétés par leur intermédiaire. Al-Qushayrî, dans son Tafsîr, rapporte également cette opinion et souligne qu’Allah — Exalté soit-Il — a suspendu nombre des affaires de ce monde aux mouvements des étoiles ; l’attribution de l’administration leur revient donc par proximité, bien qu’elle procède en réalité d’Allah — comme lorsqu’une chose est nommée d’après ce qui la jouxte.

Si l’on retient que les « Mudabbirât » sont les anges, leur administration consiste en leur descente avec ce qui est licite et illicite et son détail, ainsi que l’ont dit Ibn ʿAbbâs, Qatâda et d’autres. L’affaire relève d’Allah — glorifié soit Son éloge — mais, parce que les anges la firent descendre, l’action leur a été attribuée, conformément à la parole du Très-Haut :
« C’est l’Esprit fidèle qui l’a fait descendre » (Cor. 26 : 193),
et : « C’est lui (Gabriel) qui l’a fait descendre sur ton cœur » (Cor. 2 : 97). Autrement dit, Gabriel l’a fait descendre sur le cœur de Muhammad — paix et bénédictions d’Allah sur lui — tandis qu’Allah — Majestueux et Très-Haut — en est l’Auteur véritable.

ʿAtâʾ rapporte d’Ibn ʿAbbâs que « fa-l-mudabbirât amrâ » désigne les anges chargés d’administrer les affaires de la terre, telles que les vents, les pluies et autres.

ʿAbd ar-Raḥmân ibn Sabâṭ déclare : l’administration des affaires du monde est confiée à quatre anges : Jibrîl, Mîkâʾîl, l’Ange de la mort — nommé ʿIzrâʾîl — et Isrâfîl. Jibrîl est préposé aux vents et aux armées ; Mîkâʾîl est chargé des pluies et de la végétation ; l’Ange de la mort est responsable de la saisie des âmes sur terre comme sur mer ; quant à Isrâfîl, il fait parvenir l’ordre divin à ces anges. Aucun ange n’est plus proche d’Allah qu’Isrâfîl, et la distance qui le sépare du Trône équivaut à cinq cents années de marche.

On a également dit : ils ont été investis d’affaires qu’Allah leur a enseignées. Depuis le début de la sourate jusqu’à ce passage, il s’agit d’un serment par lequel Allah jure ; or, Il peut jurer par ce qu’Il veut parmi Sa création, tandis que nous ne pouvons jurer que par Lui — Exalté soit-Il. La réponse au serment est élidée, comme s’Il disait : « Par les Nāziʿāt et par tout ce qui a été mentionné, vous serez certes ressuscités et jugés. » Elle est omise parce qu’elle est évidente pour les auditeurs.