Quant au terme « ṣawāb », son étymologie renvoie à la rectitude, tant dans la parole que dans l’action ; il provient du verbe : aṣāba – yuṣību – iṣābatan, tout comme « jawāb » dérive de : ajāba – yujību – ijābatan.

On a dit : « Ils ne parleront pas » – c’est-à-dire les anges et l’Esprit, alignés en rangs ; ils garderont le silence par crainte révérencielle et magnification, sauf celui à qui le Tout-Miséricordieux aura donné permission d’intercéder ; ceux-là auront déjà prononcé des paroles justes, proclamant l’unicité d’Allah – Très-Haut – et Le glorifiant.

Al-Ḥasan a dit : « L’Esprit, au Jour de la Résurrection, déclarera : ‟Nul n’entrera au Paradis si ce n’est par miséricorde, et nul n’entrera en Enfer si ce n’est par ses œuvres.” » Tel est le sens de Sa parole – exalté soit-Il – : « … et il aura tenu des propos conformes à la vérité. »

Sa parole – exalté soit-Il – : « Tel sera le Jour de Vérité. » C’est-à-dire un Jour inéluctable et réel. « Quiconque le veut prendra vers son Seigneur un lieu de retour » : un refuge obtenu par l’œuvre pie, comme si, lorsqu’il accomplit un bien, il le rapporte à Allah – Puissant et Majestueux – et, lorsqu’il commet un mal, il l’impute à lui-même. Cette compréhension est étayée par la parole du Prophète – que la bénédiction et la paix soient sur lui – : « Tout le bien est entre Tes mains, et le mal ne T’est pas attribué. »

Qatādah a dit : « Maʾāb signifie : voie (sabil). »

Sa parole – exalté soit-Il – : « Nous vous avons certes avertis d’un châtiment imminent. » Il s’adresse aux mécréants de Qurayš et aux polythéistes arabes qui disaient : « Nous ne serons pas ressuscités. » Ce châtiment est celui de l’Au-delà, et toute chose promise est proche ; Allah – Très-Haut – a dit : « Le jour où ils la verront, il leur semblera n’avoir demeuré qu’un soir ou son matin. » Telle est l’explication d’al-Kalbī et d’autres.

Qatādah a toutefois estimé qu’il s’agit de la punition d’ici-bas, la plus proche des deux. Muqātil, quant à lui, y voit le massacre des Qurayšites à Badr. L’avis le plus manifeste reste qu’il s’agit du châtiment de l’Au-delà : la mort et la Résurrection, car quiconque meurt voit sa propre résurrection commencer ; s’il est promis au Paradis, il y aperçoit sa place, et s’il est destiné au Feu, il contemple déjà l’ignominie et l’humiliation qui l’attendent.

C’est pourquoi Allah – exalté soit-Il – a dit : « le jour où l’homme observera ce que ses mains ont avancé. » Il précise ainsi le moment dudit châtiment : « Nous vous avons avertis d’un châtiment proche, le jour où l’homme verra ce que ses mains ont préparé », c’est-à-dire qu’il le verra de ses propres yeux. On a également dit : « Il regardera vers ce qu’il a avancé », l’expression « vers » (ilā) ayant été sous-entendue.

Selon al-Ḥasan, « l’homme » désigne le croyant : il trouvera pour lui-même des œuvres. Quant au mécréant, il ne trouvera pour lui-même aucune œuvre et souhaitera alors n’être que poussière.

Lorsque le verset ajoute : « … et le mécréant dira… », on comprend que « l’homme » visait ici le croyant.

Il a également été dit que l’homme mentionné est Ubayy ibn Khalaf ou ʿUqbah ibn Abī Muʿīṭ ; certains ont précisé qu’« le mécréant » désigne Abū Jahl. D’autres enfin estiment que le verset est général : tout être humain verra ce Jour-là la rétribution de ses actes.

Muqātil rapporte que le passage : « le jour où l’homme observera ce que ses mains ont avancé » fut révélé au sujet d’Abū Salamah ibn ʿAbd al-Asad al-Makhzūmī, tandis que « le mécréant dira : ‟Plût à moi que je fusse poussière !” » le concerne également.