De ses plumes tombent soixante-dix mille anges ; chaque jour, soixante-dix mille d’entre eux pénètrent dans la Demeure peuplée (al-Bayt al-Maʿmûr), et soixante-dix mille dans la Kaʿba, sans jamais y revenir jusqu’au Jour de la Résurrection.

Wahb a dit : « Jibrîl – sur lui la paix – se tient devant Allah, exalté soit-Il ; ses jointures tremblent, et d’aucun de ses frissons Allah – Très-Haut – ne crée moins de cent mille anges. Les anges, rangés devant Allah – exalté soit-Il – inclinent la tête ; lorsque Allah leur permet de parler, ils disent : “Il n’est de divinité que Toi.” Tel est le sens de Sa parole – exalté soit-Il : “Le Jour où l’Esprit et les anges se tiendront en rang ; ils ne parleront point, sauf celui à qui le Tout-Miséricordieux aura donné permission et qui aura dit ce qui est juste”, c’est-à-dire la parole : “Il n’est de divinité que Toi.”

Troisièmement, Ibn ʿAbbâs rapporte du Prophète – que les bénédictions et la paix d’Allah soient sur lui – qu’il a dit : « L’Esprit, dans ce verset, est une armée parmi les armées d’Allah – Très-Haut ; ils ne sont pas des anges, mais portent des têtes, des mains et des pieds, et ils mangent de la nourriture. » Puis il récita : « Le Jour où l’Esprit et les anges se tiendront en rang », ajoutant : « Ceux-ci constituent une armée et ceux-là une armée. » Tel est également l’avis d’Abû Ṣâlih et de Mujâhid. Partant de là, ils seraient une créature à l’apparence des fils d’Adam : semblables aux hommes, sans être des hommes.

Quatrièmement : ils seraient l’élite des anges, selon Muqâtil ibn Ḥayyân.

Cinquièmement : ils seraient des gardiens préposés aux anges, d’après Ibn Abî Najîḥ.

Sixièmement : ils seraient les fils d’Adam, ainsi que l’ont soutenu al-Ḥasan et Qatâdah ; le terme signifierait alors « ceux qui possèdent un esprit ».

Al-ʿAwfî et al-Quraẓî ont rapporté : « C’est là un savoir qu’Ibn ʿAbbâs tenait secret. » Il disait : « L’Esprit est une créature d’Allah, sous la forme des fils d’Adam ; jamais un ange ne descend du ciel sans qu’un membre de l’Esprit ne l’accompagne. »

Septièmement : il s’agirait des âmes des fils d’Adam qui se tiendront en rang, de même que les anges, entre les deux Souffles, avant qu’elles ne soient rendues aux corps ; telle est l’opinion de ʿAṭiyyah.

Huitièmement : il s’agirait du Coran, selon Zayd ibn Aslam, lequel a récité : « Ainsi Nous t’avons révélé un esprit émanant de Notre ordre. »

Quant au terme ṣaffan, c’est un nom verbal signifiant « ils se tiendront en rangs ». Le nom verbal s’applique aussi bien au singulier qu’au pluriel, comme al-ʿadl (justice) et aṣ-ṣawm (jeûne).

On appelle aussi le jour de la fête : Yawm aṣ-Ṣaff (le jour de l’alignement).

Et Allah – exalté soit-Il – a dit ailleurs : « Ton Seigneur viendra, ainsi que les anges, rang après rang. » [al-Fajr, 22] Ce verset atteste la disposition en rangs, à l’instant de la présentation et du Jugement, comme l’ont expliqué al-Qutaybî et d’autres.

Il a été dit : l’Esprit se tiendra en un rang et les anges en un rang ; il y aura donc deux rangs. Il a également été dit : tous se tiendront en un seul rang.

« Ils ne parlent pas » signifie : ils n’intercèdent pas, sauf celui à qui le Tout-Miséricordieux aura accordé la permission d’intercéder et qui aura proféré une parole conforme à la vérité – telle est l’explication d’ad-Ḍaḥḥâk et de Mujâhid.

Abû Ṣâlih dit : il s’agit de la parole « Lâ ilâha illâ Allâh ».

Ad-Ḍaḥḥâk rapporte d’Ibn ʿAbbâs qu’il a dit : « Ils intercèderont en faveur de celui qui aura dit : “Lâ ilâha illâ Allâh.” »