Puis Il précisa le moment où elle surviendrait et dit :

« Lorsque les étoiles seront effacées » : c’est-à-dire que leur clarté disparaîtra et que leur lumière sera annihilée, à l’image de l’effacement d’une inscription dans un livre.

On dit : « ṭumisa l-shayʾ » lorsque la chose est usée et s’estompe, on la qualifie alors de « maṭmūs ». Le vent efface (taṭmisu) les traces ; le vent devient donc « ṭāmisah », et la trace, « ṭāmis », c’est-à-dire effacée.

« Et lorsque le ciel sera fendu » : autrement dit, lorsqu’il sera ouvert et déchiré, selon la parole du Très-Haut : « Le ciel sera ouvert et deviendra des portes » (an-Nabaʾ, 19). Ad-Ḍaḥḥāk rapporte d’après Ibn ʿAbbâs : « Il sera fendu pour être plié. »

« Et lorsque les montagnes seront balayées » : c’est-à-dire qu’elles seront emportées entièrement et avec promptitude. On dit : « nasftu l-shayʾ wa ansaftuhu » quand on enlève une chose tout entière et rapidement. Ibn ʿAbbâs et al-Kalbî affirmaient : « Elles seront mises au même niveau que la terre. » Les Arabes disent d’un cheval : « farasun nasûf » lorsqu’il repousse la sangle avec ses coudes, et Bishr a chanté :

Nasûfun lil-ḥizâmi bi-mirfaqayhâ.

On dit aussi : « nasafat an-nâqatu l-kalâʾ » lorsque la chamelle broute l’herbe. Al-Mubarrid explique : « nusifat » signifie arrachée de son emplacement ; l’on dira d’un homme qui soulève ses pieds avec vigueur : « anusifat rijlâhu » – ses jambes ont été arrachées. On a également dit que « nasf » consiste à disperser les parties jusqu’à ce que les vents les emportent ; de là l’expression « nusifa ṭ-ṭaʿâm », parce que l’on remue le grain jusqu’à ce que le vent ôte ce qu’il contient de paille.

« Et lorsque les messagers auront été fixés à un terme » : c’est-à-dire réunis à l’échéance qui leur est assignée pour le Jour de la Résurrection. Le « waqt » est le délai au terme duquel se réalise ce qui a été ajourné. Le sens est donc qu’un temps et un terme leur ont été fixés pour trancher et juger entre eux et leurs communautés, comme le dit le Très-Haut : « Le jour où Allah rassemblera les messagers » (al-Mâʾidah, 109).

On a toutefois avancé que cela concerne ici-bas : les messagers auraient été réunis au moment fixé pour faire descendre le châtiment sur ceux qui les avaient traités de menteurs, tandis que les mécréants bénéficiaient d’un sursis. Les doutes, cependant, ne disparaîtront qu’au Jour de la Résurrection. La première opinion est préférable, car le terme « tawqît » renvoie à quelque chose qui se produira le Jour de la Résurrection – l’effacement des étoiles, l’arrachage des montagnes, la fente du ciel – et il ne sied pas de parler de « fixation de terme » avant ce Jour.

Abû ʿAlî a dit : c’est-à-dire qu’Il a assigné pour elles un moment au Jour du Jugement et du Décret.

D’autres ont dit : « uqkittat » signifie qu’elles ont été promises et différées ; ou encore : qu’elles ont été envoyées à des moments déterminés selon ce qu’Allah a su et voulu. La hamzah (1) de « uqkittat » est la substitution de la wâw, ainsi l’ont déclaré al-Farrâʾ et az-Zajjâj.

Al-Farrâʾ a dit : toute wâw portant une ḍammah permanente peut être remplacée par une hamzah ; on dira : « ṣallâ al-qawmu uḥdânan » voulant dire « wuḥdânan », et ils disent : « hâdhihi wujûhun ḥisân wa [ajuh(2)]… » Et cela