Sa parole – exalté soit-Il :

« Nous ne vous nourrissons que pour la Face d’Allah. »

Autrement dit, ils déclarent de leur propre bouche au miséreux, à l’orphelin et au captif : « Nous ne vous nourrissons qu’en Allah – exalté et magnifié soit-Il – par crainte de Son châtiment et dans l’espoir de Sa récompense. »

« Nous n’attendons de vous ni rétribution », c’est-à-dire aucune compensation, « ni gratitude », c’est-à-dire pas même un éloge de votre part.

Ibn ʿAbbâs a dit : « Telles étaient leurs intentions en ce bas-monde lorsqu’ils offrirent la nourriture. »

Sâlim rapporte de Mujâhid : « En réalité, ils ne l’ont pas exprimé verbalement, mais Allah – exalté soit Son Nom – le sut d’eux et les en loua, afin d’inciter quiconque désire le bien à le rechercher. » Cette même explication est rapportée de Saʿîd ibn Jubayr, comme l’a mentionné al-Qushayrî.

On a dit encore : ce verset fut révélé au sujet de Muṭʿim ibn Waraqâʾ al-Anṣârî, qui fit un vœu et l’accomplit.

D’autres ont affirmé qu’il concerna ceux qui prirent en charge les prisonniers de Badr ; ils étaient sept parmi les Emigrés : Abû Bakr, ʿUmar, ʿAlî, az-Zubayr, ʿAbd ar-Raḥmân ibn ʿAwf, Saʿd et Abû ʿUbaydah – qu’Allah les agrée tous –, ainsi que l’a rapporté al-Mâwardî.

Muqâtil a dit : « Il fut révélé au sujet d’un homme des Anṣâr qui, en un seul jour, donna à manger à un pauvre, un orphelin et un captif. »

Abû Ḥamzah ath-Thumâlî rapporte qu’il lui est parvenu qu’un homme dit : « Ô Messager d’Allah, nourris-moi, par Allah je suis exténué. » Le Prophète – paix et salut sur lui – répondit :
« Par Celui qui tient mon âme en Sa Main, je ne possède rien à te donner à manger ; mais cherche (quelqu’un). »
L’homme se rendit alors chez un Anṣârî qui soupait avec son épouse ; il lui fit part de sa demande et lui rapporta la parole du Prophète – paix et salut sur lui. L’épouse dit : « Nourris-le et abreuve-le. »

Puis un orphelin vint trouver le Prophète – paix et salut sur lui – et dit : « Ô Messager d’Allah, nourris-moi, je suis exténué. » Il répondit :
« Je ne dispose de rien pour te nourrir ; mais cherche (quelqu’un). »
L’orphelin sollicita le même Anṣârî ; l’épouse répéta : « Nourris-le et abreuve-le », et il le fit.

Ensuite un captif vint trouver le Prophète – paix et salut sur lui – et dit : « Ô Messager d’Allah, nourris-moi, je suis exténué. » Il répondit :
« Par Allah, je ne possède rien pour te nourrir ; mais cherche (quelqu’un). »
Le captif se rendit chez l’Anṣârī, qui alla à sa rencontre ; l’épouse dit de nouveau : « Nourris-le et abreuve-le. » Il le fit, et fut alors révélé le verset : « Et ils offrent la nourriture, malgré l’amour qu’ils en ont, au miséreux, à l’orphelin et au captif » – ainsi que l’a rapporté ath-Thaʿlabî.

Les exégètes ont dit : ce verset fut révélé au sujet de ʿAlî et Fâṭimah – qu’Allah les agrée – et de leur servante nommée Fiḍḍah.

Je dis : l’opinion correcte est qu’il a été révélé au sujet de tous les gens de bien ; quiconque accomplit une bonne action y est donc inclus, le texte étant d’ordre général. An-Naqqâsh, ath-Thaʿlabî, al-Qushayrî et plusieurs autres exégètes ont néanmoins rapporté, à propos de ʿAlî, Fâṭimah et leur servante, un récit qui n’est ni authentique ni établi.

Layth l’a rapporté de Mujâhid, d’après Ibn ʿAbbâs, au sujet de la parole du Très-Haut : « Ils accomplissent leurs vœux et redoutent un Jour dont le mal sera répandu – et ils offrent la nourriture, malgré l’amour qu’ils en ont, au pauvre, à l’orphelin et au captif » ; il a dit :