Nāfiʿ et Ibn ʿĀmir l’ont récitée avec une fatḥa sur le fāʾ ; le mot signifie alors « apeurée, effarouchée ». Cette lecture a été retenue par Abū ʿUbayd et Abū Ḥātim. Les autres lecteurs la prononcent avec kasrah, c’est-à-dire « en fuite ». On dit : « nafarat » et « istanfarat » ont le même sens, tout comme « ʿajibtu / istaʿjabtu » et « sakhirtu / istaskhartu ».

Al-Farrāʾ a cité ce distique :
Retiens ton âne, le voilà qui s’affole,
À la poursuite d’onagres parties vers l’occident en folle. (1)

Parole du Très-Haut (2) : « Elle s’est enfuie », c’est-à-dire qu’elle s’est écartée et a fui « devant un qaswara », c’est-à-dire devant des archers qui la criblaient de traits.

Selon certains linguistes, « qaswara » désigne l’archer ; son pluriel est également « qaswara ». C’est aussi l’avis de Saʿīd ibn Jubayr, ʿIkrima, Mujāhid, Qatāda, ad-Ḍaḥḥāk et Ibn Kaysān : le terme vise les archers et les chasseurs. ʿAṭāʾ le rapporte d’Ibn ʿAbbās, et Abū Ẓabyān (3) d’Abū Mūsā al-Ashʿarī.

D’autres ont dit qu’il s’agit du lion ; tel est l’avis d’Abū Hurayra et également d’Ibn ʿAbbās.
Ibn ʿArafah explique que le mot vient de « qasr » (domination) : le lion domine les fauves, et les onagres sauvages fuient devant les bêtes de proie.

Abū Jamra rapporte d’Ibn ʿAbbās : « Je ne connais pas “qaswara” au sens de lion dans la langue d’aucun Arabe ; il désigne plutôt une troupe d’hommes. » Il ajouta : « “Qaswara” est donc un nom collectif pour les hommes. » Puis il récita :
Ô jeune fille, sois la meilleure pour l’homme d’élite ;
Ses oncles sont les djinns, sa parenté les qaswarites.

Il dit encore : « Rikzu ’n-nās » signifie leur bruissement et leurs voix.
Et : « Elle s’est enfuie devant un qaswara », c’est-à-dire devant les filets des chasseurs.
Il ajouta enfin : « Qaswara, en langue arabe : le lion ; en abyssin : les archers ; en persan : shir ; en nabatéen : arya. »

Ibn al-Aʿrābī a dit : « Qaswara » désigne le début de la nuit ; autrement dit, elle a fui l’obscurité naissante. ʿIkrima l’a confirmé. On a également dit : c’est la première partie de la nuit noire ; on n’appelle pas « qaswara » la fin de l’obscurité nocturne.

Zayd ibn Aslam a déclaré : « Le mot renvoie à des hommes puissants ; tout ce qui est redoutable, chez les Arabes, est appelé qaswara ou qaswar. »

Et Labīd ibn Rabīʿa a scandé :
Lorsque dans notre assemblée retentit notre cri,
Sur-le-champ accourent vers nous les hommes aux cœurs aguerris, tels des qasāwir.