Parole du Très-Haut :

« Non ! Par la lune ! »

Al-Farrâʾ déclare que « kallâ » n’est ici qu’une particule de liaison précédant le serment ; le sens sous-entendu est donc : « Par la lune ».

D’aucuns disent : le sens est : « En vérité, par la lune ! » ; selon ces deux explications on ne fait pas d’arrêt (en récitation) sur « kallâ ». Al-Ṭabarî, quant à lui, autorise l’arrêt : il voit dans ce mot une réfutation de ceux qui prétendaient pouvoir résister aux gardiens de la Géhenne ; autrement dit, la réalité n’est pas telle que l’imaginent ceux qui pensent tenir tête aux gardiens du Feu.

Puis Allah – exalté soit-Il – jure à nouveau par la lune et par ce qui suit :

« Et par la nuit quand elle s’en va. » C’est-à-dire lorsqu’elle tourne le dos ; de même l’on dit « dabara ».

Nāfiʿ, Ḥamza et Ḥafṣ la lisent : « idh adbara » ; les autres lisent « idha » (avec alif) et « dabara » (sans alif). Il s’agit de deux formes dialectales de même sens ; on dit en effet « dabara » et « adbara », tout comme « qabala al-layl » et « aqbala » (« la nuit est venue »).

On emploie aussi l’expression : « amsi ad-dābir » ou « al-mudbir ». Sakḥr b. ʿAmr b. al-Sharîd al-Sulamî a dit :
« Nous vous avons tués deux à deux et un par un …
et j’ai laissé Murrah tel le jour d’hier disparu. »
On rapporte aussi la variante « al-mudbir » ; c’est l’avis d’al-Farrâʾ et d’al-Akhfash.

Certains linguistes précisent : « dabara la nuit » signifie : elle est complètement passée ; « adbara » : elle a commencé à s’en aller.

Mujâhid raconte : « J’ai interrogé Ibn ʿAbbâs au sujet de la parole du Très-Haut : “Par la nuit lorsqu’elle disparaît.” Il garda le silence jusqu’à ce que la nuit fût écoulée, puis dit : “Ô Mujâhid, c’est maintenant que la nuit s’en est allée.” »

Muḥammad b. as-Samîqaʿ lisait également : « wal-layli idh adbara » avec deux alifs ; on retrouve cette graphie dans les codex de ʿAbdullâh [b. Masʿûd] et d’Ubayy.

Quṭrub affirme : celui qui lit « dabara » entend par là « s’avança », conformément à l’expression arabe : « dabara untel » lorsqu’il vient de derrière moi. Abū ʿAmr ajoute que c’est le parler de Quraysh.

Dans une autre version, Ibn ʿAbbâs dit : la lecture correcte est « adbara » ; on ne dit « yadburu » qu’au sujet du dos du chameau.

Abū ʿUbayd a choisi la lecture « idha adbara », estimant qu’elle s’accorde mieux avec les mots qui suivent ; n’as-tu pas remarqué qu’Il dit : « et par l’aurore lorsqu’elle se dévoile » ? Comment l’un serait-il introduit par « idh » et l’autre par « idha », alors qu’aucun serment coranique n’est suivi de « idh », mais toujours de « idha ».

Le verbe « asfara » signifie : brilla. La lecture courante est « asfara » avec alif. Ibn as-Samîqaʿ lisait « safara » ; deux formes également admises. On dit : « safara/le visage d’untel » ou « asfara » quand il resplendit.

Dans le hadith : « Priez la prière de l’aube quand la clarté apparaît, car elle est plus méritoire. » C’est-à-dire : accomplissez la ṣalât du subḥ alors que la lumière pointe. On dit encore : « Prolongez-la jusqu’à la pleine clarté (isfâr). »

« Isfâr » signifie : illumination. On dit : « asfara son visage » : il resplendit ; « safarati la femme » : elle a découvert son visage, elle est donc « sâfir ».

Il est également possible de rattacher le terme à l’expression : « safara adh-dhalâm » – balayer l’obscurité –, comme on dit : « sufira la maison », c’est-à-dire : on l’a balayée.

De là vient « as-safîr », nom donné aux feuilles tombées de l’arbre, parce que le vent les « yasfiru », c’est-à-dire les balaie.

Quant à « al-misfara », c’est le balai.